每一个运动参与者，都会对各种数据敏感——数量化的记录，是你运动参与成就的体现，也是你挑战自我极限的尝试。然而你的极限到底在哪里？你的极限到底是如何形成的？或者我们再跳开一步：人类的运动极限是多少？

很小的时候，我看过一部科幻小说，描述的大概是几百年后的人类社会。奥运会还存在，还有径赛游泳这些基础竞技运动项目，只是数据已然可怕：那个百米夺冠的帅哥，好像成绩是7.57秒……儿时的记忆未必准确，不过给我留下的深刻印象是，博尔特横扫北京和伦敦两届奥运会，他恐怕都还没能接近人类的极限，并且还只是在短道冲刺这一项上。

基于肌体、更基于精神的人类运动潜力还有多少可以挖掘的空间？精深的运动研究专家会告诉你：我们还没能接近自身运动能力的极限。

新的论证之一，来自英国自行车大师教练大卫·布莱斯福德，英国重夺自行车王国头衔的功勋巨匠。百余年来，不论耐力型运动、速度型运动还是更加综合复杂的团队集体运动，都受益于人类社会尤其是科技的持续推动。像自行车这样的耐力型器械运动，自行车制造业的发达，以及营养学、运动恢复和各种科技数据的深度分析，将运动推升到了一个史无前例的高度。自行车高手们和前辈相比，是更为出色的运动健将。类似例证，可以在任何一种竞技项目中找到。不过布莱斯福德与他的同伴通过观察分析，认为至少在耐力型运动领域，未来的成绩突破，更来自于运动者头脑的进步、精神力量的提升，这种推动力，或许比肌体进步更有效。

一切都以挑战运动极限为前提：例如人类怎样才能在两小时内完成马拉松？传统运动科学，会从严谨科学角度，聚焦人类肌肉疲劳和恢复程度、最大摄氧量、乳酸极限值等核心运动数据。运动生理学的进步，将这一系列科学数据分析，深入到了极其细微的程度。可是运动心理学家，却从另外一个维度来挑战这种传统思维：如果传统的生理数据分析，对挑战运动极限作用已经不大，而大脑指令的作用，还能继续扩张呢？

简而言之，当你感觉精疲力竭、无以为继的时候，到底是你肌体无法承载这种耐力挑战，还是你的大脑认为你的肌体无法承载？倘若大脑给出的指令，是更为积极的讯号呢？

从硅谷到牛剑，从悉尼到北京，这正是运动科学奋战的前沿——布莱斯福德爵士如是说。

“耐力运动中，我们传统的模式，是总有些提防着对极限的挑战，”意大利运动专家马科拉有类似的分析，“纯肌体论，人类还远未接近极限，但各种纪录的出现和刷新，实际上都是一种新限制。每一种纪录，都可能对普通人挑战运动极限，形成部分负面心理暗示。如果我们换一条路径呢？” 

马科拉的研究方向本来是肌肉的疲劳度——运动分析中肌肉疲劳度概念，最早源自医院临床治疗，可是临床治疗中，马科拉发现了一种新状况：有些病人自我感觉精疲力尽时，他（她）实际上的肌肉疲劳程度并不深，客观角度看，生理上他（她）完全可以继续。这不正是一种错误的大脑指令，一种潜意识和自我意识的冲突？

于是著名的马科拉试验出现：他安排一组优秀的自行车运动员，在健身房里骑乘健身单车，要求每个人都骑乘到极限。差不多12分钟后，骑手们感觉疲劳，难以为继，然而马科拉以其他心理暗示的方法来刺激骑手，让他们坚持下去，随后奇迹出现：所有车手都可以在随后几秒乃至更长时间内，爆发出更大的冲刺表现。

对于马科拉来说，这小小的试验发现是惊人的：“这说明生理学上对于所谓运动极限的认知，根本就不准确。”

运动参与者，职业教练和选手们，都承认精神激励的正面作用，不过也都认为这些精神激励只是临时性的。“最难跨越的往往是精神上的困难”，每一位伟大的运动冠军都有类似感喟。可是这种内涵十分丰富、甚至绝大部分时间讲述者自己都未必完全明白的话语，直到近几年，才由运动心理学家们找到了面对极限另辟蹊径的突破：

突破不在于生理，更在于心理。

 “关键在于我们如何把握好自己的头脑、如何让自己的内心扫清那些突破障碍。对于一些习惯认知中难以突破的所谓极限，例如两小时完成马拉松，心理上的突破更加重要。”这是马科拉的学术总结。

布莱斯福德对于英国自行车队的训练，与马科拉的研究发现直接相关，他们的合作，让运动训练中，增加了帮助竞技者更好地控制大脑、提升精神控制力的手段。

2014年，在人类神经科学大会上，马科拉就以英国自行车手的训练为例，对比两组长距离骑行车手，在他们骑乘过程中，不断闪现两种面孔：快乐的和不快的，以及闪现两种语义词汇：前进、兴奋；疲惫、昏睡。毫无疑问，不断得到积极讯息那一组的车手，成绩要比另外一组强出很多，哪怕他们平素实力几乎没有差别。这样的试验，仍然只是在说明积极心理暗示，对于运动竞技成绩提升的帮助，但这种控制潜意识的心理手段，能否量化？可穿戴的运动装备，能否让运动者得到更多积极讯息，从而帮助他们成绩更大提升？

马科拉说他和智能眼镜制造者探讨过合作，另外他还在与军方合作——军方要比运动者更实际，也有更多预算投入，同时更能承担试验的风险。毕竟在争取更高运动成绩，和在战争中取得耐力提升的竞争优势，后者显然对社会影响更大。

马科拉的试验，也确实在军队试验中，获得了更大收效，因为军人在纪律约束下，能够更轻松地接受积极心理暗示——军人在执行任务状态下，自我意识要更淡，运动竞技者，越优秀的，往往主观意识更强大。

然而对极限的挑战，永远都是运动竞技最有趣的话题。巴西人1958足球世界杯上，就带有心理医生来帮助队员调节心理，这种尝试和进步，至今没有降速。红牛设立的耐力项目实验室，也一直尝试在神经科学上找到运动突破，解除掉头脑和精神的枷锁，很可能让人类迎来又一次的解放。