北京时间8月21日下午5点，中国男篮红队将在亚运会小组赛首场比赛中对阵菲律宾。在缺席首场与哈萨克斯坦的较量后，骑士队后卫乔丹·克拉克森很可能亮相这场焦点之战，与效力NBA的两名中国球员周琦与丁彦雨航同场竞技。

中国如今已发展成为NBA最重要的海外市场，而他们在本届亚运会上的主要对手——菲律宾，同样是NBA亚洲战略中举足轻重的一环。

2016年4月，NBA正式开设菲律宾办公室，专门面向该地区的篮球市场。今年5月，NBA副总裁兼首席执行官马克·塔图姆造访菲律宾，就市场开发、媒体、赞助合作以及篮球发展等议题与当地人士会谈。塔图姆将菲律宾称作“世界上最热爱篮球的国度”，表达了NBA开发菲律宾市场、加强球迷参与度的愿景。

塔图姆引用的数据显示，99%的菲律宾人知道NBA是什么，而在全国范围内，今年播放过NBA赛事的电视占总数的四分之三。此外，菲律宾还拥有NBA官方脸书主页最活跃的海外用户群。“可以说，整个国家都关注并喜爱NBA，”首度光临菲律宾的塔图姆说道。

NBA季前赛曾于2013年10月落户马尼拉，以休斯敦火箭116-96击败印第安纳步行者告终，那是迄今为止在菲律宾进行的唯一一场NBA赛事。尽管NBA目前尚未透露再次举办菲律宾季前赛的计划，但2013年的成功已经让他们认识到这片土地的潜能。

在联盟看来，菲律宾拥有广阔的商业前景。

目前，NBA在菲律宾拥有超过30家商业合作伙伴，目的在于推广NBA形象与理念，并帮助开展以Jr. NBA为代表的青少年与草根篮球项目。与当地企业和组织合作，进而拓宽品牌的覆盖范围，正是NBA目前在菲律宾的主要商业模式。

塔图姆还在会面中提到NBA健身中心，奥兰多迪士尼乐园的NBA交互式体验专区，在中国和印度落成的NBA篮球学校——这些尚未进入菲律宾市场的相关设施，或许将成为NBA接下来的发展重心。

赛事转播方面，NBA与Solar娱乐集团的合作超过17年，双方正在寻求新的合作形式。除了常规的赛事转播外，Solar开设专门的NBA频道，并定期举办线下观赛集会。NBA则会派出传奇球员大使造访菲律宾，参与Solar与联盟合作的各类活动。

Solar体育营销经理保罗·费尔南德斯表示，“我们不仅局限于电视领域，还在社交媒体与其他平台开展业务。通过与NBA的紧密合作，我们希望进一步扩大篮球频道的受众。”

与NBA海外商业开发进程并行的，是在美国国内基于族裔划分的文化传统之夜。这项活动在身份认同层面具有显著意义，同时便于和海外形成联动而打开更多商机，愈发受到NBA的重视。

金州勇士队举办“菲律宾之夜”已有近十年的历史，上座情况可观，很大程度上得益于大量居住在湾区的菲裔球迷。2017年，NBA官方首度推出“菲律宾文化传统周”，除金州勇士和迈阿密热火承办“菲律宾之夜”外，菲律宾本土还进行为期一周的庆祝活动，在马尼拉组织NBA传奇观赛集会以及NBA关怀行动。

NBA赛场上的菲律宾元素日益增加，离不开菲律宾族裔在美国历史以及当下社会中所处的特殊位置。1899年，美国对菲律宾的占领开启一段为期百余年的移民潮，如今菲裔美国人的数量已超过380万，是亚裔群体中仅次于华裔的第二大社群。

另一方面，菲律宾本土以及海外侨民对篮球运动的热衷，亦成为NBA开拓菲律宾市场的契机。美国占领菲律宾后不仅引入新的政治框架和英语教育体系，促成篮球运动在菲律宾的生根与普及。篮球对场地、设施以及准入技巧的需求较低，加上其本身具备的灵活性与丰富的社会化倾向，使得篮球迅速超越同期舶来的棒球，成为菲律宾人最喜爱的运动。

除了广泛的群众基础外，自上而下的完整篮球体系同样在菲律宾篮球的发展进程中发挥关键作用。

篮球首先通过公立教育系统被引入菲律宾，后于1938年成立的菲律宾大学体育协会，为校园篮球提供一套稳定的赛事框架。在市场保障和成熟运营逻辑的双重作用下，菲律宾篮球于1975年实现职业化（PBA），是除NBA外最早成形的职业篮球联赛。2013-14赛季，在国家电视台播出的PBA赛事吸引到超过5300万名观众。

篮球已成为菲律宾的国民运动，菲律宾男篮近年来在洲际与国际赛场上表现不俗，FIBA排名从50名开外升至目前的30名。竞技成绩进一步强化菲律宾人与篮球的纽带，带动这项运动的发展。

菲律宾在今年6月举办了3对3篮球世界杯，还将和印度尼西亚及日本共同担任2023年男篮世界杯的东道主。在塔图姆看来，随着菲律宾在国际性篮球赛事方面的经验增多，NBA也会从中收益。

中国、印度和菲律宾是NBA亚洲布局中的核心。不同于中国与尚处“篮球荒漠”状态的印度，菲律宾具有深厚的篮球基因以及与美式篮球的不解渊源，这给NBA带来一些挑战。

塔图姆认为，菲律宾球迷对篮球与NBA的理解不亚于美国本土球迷，NBA需要提供具备足够含金量的内容，才能对菲律宾球迷产生持续吸引力。