在钦科，保护野生动物是一场恶仗

在非洲腹地，有一支尽职的巡逻队在钦科（Chinko）自然保护区巡逻。在赤道火炉般的热浪里，他们被防弹衣和迷彩服裹得喘不过气来。汗珠顺着他们的脸流下来；蚊子嗡嗡叫个不停。这些人密切关注着中非共和国一片广袤的热带稀树草原和雨林——这个国家深陷内乱泥潭，也是整个非洲大陆甚至是全球偷猎战争的前线之一。

钦科的巡逻队员守护着这片物种丰富的生态系统，这里生活着水牛、黑猩猩、森林象、豹、狮子以及保护区的标志——大羚羊。

钦科河流域周围的土地没有人类长期定居，因而有着中部非洲面积最大的完好荒野。但是这些巡逻队员面临着一系列的危险：偷猎者、反叛武装分子、周边牧民、钻石矿工。这些入侵者全都装备精良，一心想从这个偏远的保护区掠夺资源。

钦科的日常管理由来自北约克郡30岁的大卫·辛普森负责。

偷猎和游牧牲畜已经让保护队员头疼不已。但是，多年来席卷全国的残酷武装冲突也让保护钦科的斗争变得更加艰难。战争爆发于2013年，当时一个以穆斯林为主的反叛联盟Séléka推翻了政府，犯下了大量的暴行。

以基督徒为主的联盟“anti-balaka”发起了猛烈的报复，随后的冲突导致数千人死亡。短暂的间歇之后，Séléka分裂成了敌对的团体，暴力让数十万人流离失所。去年，内战将人道主义危机带进了钦科。武装分子袭击了附近的一个镇子，300多名平民被迫逃往保护区；钦科的员工为他们提供食物和住所，最近帮助他们回了家。

钦科由“非洲公园（African Parks）”管理，这是一个非营利的保护组织，旗下有1000多名巡逻员，在9个国家的1050万公顷保护区网络中执行任务。

“非洲公园”去年公布的数据显示，其旗下巡逻员共清除了48000多个陷阱，没收了近50吨丛林猎物，并协助了282起定罪。“非洲公园”首席执行官彼得·费恩海德说：“巡逻员是抵抗非洲主要保护区长期以来严重盗猎风险的前线防御力量。他们的努力正在建构未来，稳定与完好的生态景观让人与野生动物都能获益的未来。"

每一个旱季，武装的游牧民都会带领数千头来自乍得和苏丹的奶牛走向更南边的草原，偷猎附近的野生动物，引发大规模的野火。

近年来，牛群挤满了保护区。但是联合行动、队员巡逻和偶尔的枪战已经赶走了入侵的牧民和他们的奶牛，为野生动物再次繁荣创造了环境。钦科是世界上最无政府和边缘化的地区之一，巡逻队员是这个地区唯一的安全部队。

钦科绝不是唯一面临这些威胁的地方。在世界各地的野生动物保护区，巡逻员每天都冒着生命危险保护我们共同的自然遗产免受偷猎者的侵害。对丛林猎物、象牙、皮草和传统医药的无止境需求助长了这种残酷的贸易。

每年的7月31日是世界巡逻员日（World Ranger Day），旨在纪念在工作中死亡或是受伤的巡逻员，同时也是为了褒扬这些勇敢的男男女女为保护地球上濒临灭绝的物种和自然财富所做的一切，这一切的背后往往是巨大的个人牺牲，和长期的远离家人。

（翻译：李孟林）