作者：Janko Roettgers

Earnin统计数据表明，Netflix会员费涨价也许吓跑了低收入消费者——随着价格的抬升，低收入用户数量的增长陷入了泥潭，而其他的付费流媒体服务平台却不断扩充领地，吸引新用户。

Earnin为用户提供薪水预支服务，通过对用户行为数据的分析，该公司的经济学家彼得·格里芬（Peter Griffin）于8月28日在博客上发帖称，其客户中订阅Netflix的用户比例已经经历了很长一段时间的平台期。然而Netflix表现不佳的大背景是，Earnin的客户中，订阅付费流媒体服务的比例整体上有较大增长，YouTube和Hulu都在持续吸引新的付费会员。

自Netflix提价后，这种趋势尤为突出。2017年底，Netflix进行了一轮涨价，高清画质的包月费用从9.99美元涨到了10.99美元；可接入4台设备、享受超清画质的家庭计划则从11.99美元/月涨到了13.99美元/月。

“2016年，Netflix在6个月里连续涨价，市场份额却不断扩张。”格里芬在这条帖子里写道，“而到了2018年，会员费涨价却让月光族望而却步，不敢再订阅其服务。但在这段时间里，Hulu和YouTube的会员人数却分别增长了4.5%和15%。”

Earnin之所以能够收集这类数据，是因为它有权限访问客户的银行交易流水，从而确认月收入。Earnin通过这些数据发现，每八个客户中就有一个在过去一年里因为视频订阅服务产生了透支付账。

银行管理制度规定，如果账户余额不足，银行应该拒绝商户划取费用，而不是向客户收取透支费用。然而这套操作存在着一个漏洞，格里芬解释说：“不幸的是，经常性支付被排除在外，因此流媒体服务就能不断地产生新的费用，‘费用最大化’（fee maximization）的普遍做法又在推波助澜。只要银行将这项服务写入合同细则里一个你完全不会注意的角落，就能一遍遍进行交易，尽可能收取透支费用。”

这一举动的结果就是，和没有账户透支后顾之忧的普通用户相比，低收入用户往往会为他们的流媒体服务支付更多费用。“如果流媒体服务订阅费用导致你的银行账户透支付账的话，每个月你就得多交0.8美元。”格里芬介绍说，“在过去12个月里，Netflix、Hulu和YouTube的用户平均每个月为此支付了0.78美元、0.83美元和0.79美元的额外费用。”

不过Earnin的数据有一定限制。Earnin本身是一个应用程序，也就是说这个样本不一定具有普遍性，能够代表所有的低收入人群。

与此同时，Netflix也为观众提供了其他的支付方式，用户可以在零售店购买礼品卡，对于想要避免被收取透支费用的客户来说，这是一个不错的选择。Netflix的一位发言人拒绝对礼品卡的使用趋势作出任何评论。

尽管如此，Earnin的数据还是值得玩味，就算它可能只是一种传闻，但也表明低收入人群对提价十分敏感。这些数据也解释了为什么这么多公司还在投资带广告的流媒体服务。毕竟如果视频内容是免费的，广大观众就无需担心会产生透支费用了。

翻译：马昕