成立一家风险投资基金是谷歌酝酿已久的想法。2008年，谷歌成立创投机构Google Venture，任命Bill Maris为其掌门人。

Maris曾在明德学院学习神经科学，并在杜克大学生物医学实验室工作。七年前，谷歌的两位创始人Sergey Brin和Larry Page找到他，让其管理谷歌的风险投资基金。

据彭博社披露，Google Venture团队如今包括70名员工，其中17人是负责找投资项目的基金合伙人，包括Excite联合创始人Joe Kraus，Android创始人之一Rich Miner等。如今Google Venture管理的资产接近20亿美元，拥有280余家创业公司的股权。每一年谷歌总部将为Google Venture注入3亿美元的新资本。

加入Google Venture前，Maris在佛蒙特州开了一家网络托管公司，还在非盈利组织工作。作为一名年轻的企业家，Maris在当时几乎没有什么投资经验，对于硅谷来说他是一个什么都不懂的外来者，而谷歌当时恰恰试图寻找Maris这样的局外人。

Google Venture怀有的愿景是：改变世界，更准确点说是，通过生物科学技术大幅延长人类的寿命。目前Google Venture投出去的资金中36%集中在生命科学领域，这个数字在2013年是6%。

包括Google Glass、无人驾驶汽车以及Google X实验室孕育的项目在内，Google Venture投资了一系列极具挑战性的项目。此外，谷歌还花费了数亿美元来支持一个研究如何逆转人体老化的研究中心，在Google X，研究者在探索利用纳米粒子进入人体血液检测疾病和癌症的基因突变。

和大多数企业内部设置的风险投资基金不同，Google Venture的操作独立于其母公司之外，这也意味着其能无视谷歌公司的计划，甚至将股份出售给谷歌的竞争对手。

这种角色可能引发的尴尬情形包括，尽管Uber是Google Venture投资的企业，但上个月有外媒爆料称谷歌也在开发一个驾驶分享应用，若双方产生竞争，Google Venture将被夹在双方之间。尽管如此，Google Venture首先坚持的策略是独立于谷歌的产品路线图。

Google Venture也正在成为投资人的风向标。Foundation Medicine是Google Venture早先投资的一家用基因数据创建肿瘤诊断工具的初创企业，在两个月之前，瑞士制药企业罗氏控股宣布花费10亿美元持有该公司的多数股权，第二天该公司股价翻番。

在Maris看来，Foundation Medicine所做的仅是一场革命的开始。当Google Venture在2011年投资该公司时，Foundation Medicine仅有理论基础。此后两年间，技术取得了巨大进步，通过“逆向工程”来治疗癌症干细胞逐步可行，而这在20年前不可想象。

发现和判断一家生命科学领域的初创公司并不容易，和硅谷那些看上去酷酷的产品不同，生物技术公司建立在复杂的科学技术上，需要花费数百万美元投资以及漫长的临床实验，才有可能取得一些成果。

尽管声称自己前途是星辰大海，Google Venture同样有着具体实际的商业目标。据第三方研究公司数据，Google Venture去年以参与87起投资交易成为美国第四大活跃风投。投资例如Uber和 Nest这样处于快速增长并能够形成较大规模的公司，是Google Venture追寻的交易类型之一。

事实上，在最初阶段，Google Venture并不受创业者欢迎。原因就在于创业公司对于接受谷歌这样的科技巨头的投资不那么信任，双方可能会存在竞争关系，而接受对方投资意味着在其面前你将毫无秘密。通过风投来收集情报，最终导致风投机构所属公司和初创企业一同赛跑的担忧并不鲜见。

在不少创业者看来，从谷歌获得资金也颇有“站队”的嫌疑，这事实上将不利于和苹果等谷歌的竞争对手发展合作。

强调不会过问细节以及发展策略，成了Google Venture同初创企业打交道的方式，另外Google Venture更吸引创业公司的，是背靠googol这棵大树所拥有的资源。例如谷歌的搜索排名，便于接触Android手机应用程序开发商，提供免费的谷歌云计算服务，以及Google Venture团队的设计人才等。

谷歌的年收入超过660亿美元，投资收益显然不是谷歌设立风投机构的真正目的。从这点来说，谷歌和所有的科技巨头一样，没人知道下一波技术浪潮将卷起什么，又将拍落哪个，在此之前所有人只能小心翼翼判断，风投基金最大的任务是帮助谷歌发现未来趋势。