尽管在世界杯赛场上英格兰遗憾止步半决赛，但世界杯四强已经是自1990年以来在大赛上所获的最好成绩，并且这支队伍的平均年龄只有26岁。

英格兰青年队则在2017年各级别比赛上斩获4座冠军奖杯，此外，今年6月，U21代表队实现土伦杯三连冠。2016年欧洲杯后被质疑青黄不接的英格兰队，近几年的青训成果正在显露出来。

取得如此巨大成功的原因是什么？据天空体育报道，在前英格兰青年队教练的研究下，英超联赛体系给球员发展带来巨大影响。

英超联赛一直以来被视为世界上最高水准的足球联赛之一，以节奏快、竞争性强的特点深受球迷的喜爱。然而，除了最为出名的成年队联赛，还有大批不在人们视野前的足球梯队，他们同样需要通过大赛上场时间得到锻炼。

2012年，随着英超精英球员计划（EPPP）的实施，情况有了转机，关键之一是引进各种比赛项目。通过利用各种各样的活动或节日契机，一个赛季为各家俱乐部提供超过6000场比赛的机会。这不仅让青训队员们对比赛有了切身的认识，还获得以往在训练中缺乏的比赛经验。

更为细化的是，不同大赛给不同年龄阶段的青年带来的锻炼都是有针对性的。在运动不断职业化的英国，球员需要锻炼的不只是球技。

为U15球队所设计的Floodlit杯，是为了让球员们习惯在聚光灯下踢球，为未来职业生涯在大球场下比赛做准备。Power-play锦标赛会在比赛期间不间断地播放大声的音乐，让球员们习惯在喧闹的人群前踢球。

他们清楚各个年龄阶段最利于提高的能力。譬如U9-U11区间的基础阶段，会针对球员在球场上的领导和沟通能力进行提高。即将踏入职业球场的U17-U23年龄段，被设置强强对决的英超二级联赛以及欧洲冠军联赛。正是在不断涌现的锦标赛中，教练挑选出最优秀的球员召入国家队。

英格兰的青训体系，在与强国的竞争和学习中不断进步，其中包括通过国家三队获得U21欧青赛冠军的德国队。

Dan Micciche是英格兰U16的教练，他在采访中表示：“俱乐部比赛方面一直是个大问题，德国人总是领先我们，我听说他们的孩子一个赛季参加15个比赛，西班牙和荷兰都有联赛，这些国家在更早的时候处于竞技状态。”

英足总接受这一点，并且有意识地在这方面进行努力。他们将视野放得更开阔，即使在实力上不如对手，球队还是会前往南美和远东打友谊赛，让队员们接触到不同的文化。Micciche表示，“英超值得表扬，因为当孩子们在英格兰与荷兰比赛时，你会问对手是否认识我们的队员，结果是他们确实认识。”

经过多年的坚持和完善，如今，英格兰足球已经在花费大量心思的青训上逐渐收到回报。未来这批球员，或将帮助英格兰重返世界巅峰。