界面北美特约撰稿人  胡乐

从今年年初，业界就不断预测，美国有可能超过俄沙特、俄罗斯，成为世界上最大的石油生产国。北美时间12日（星期三），美国能源信息署表示，根据初步估计，继今年2月超过沙特后，美国石油产量可能在6月和8月，已经超过俄罗斯，成为世界最大的石油生产国。

此前，美国能源署和国际能源署都预测，美国将在明年才能超过俄罗斯和沙特。

根据美国能源信息署提供的数据，今年8月份美国石油产量高达每日1090万桶，而俄罗斯是1080万桶，沙特阿拉伯是1040万桶。如果该数据被证实，将意味着美国自1973年失去石油产量“霸主”地位后，又重新回归霸主地位。

美国能源署使用的俄罗斯石油数据，主要来自俄罗斯石油部，同时参考了石油公司和行业出版物；使用的沙特石油数据，则来自于美国能源署自己的内部估计。

美国能源署预计，在今年剩余时间里和2019年，美国石油产量将继续领先俄罗斯和沙特。不过，有媒体指出，俄罗斯和沙特都在执行石油输出国组织的限产协议，没有开足马力生产，美国是否会一定持续领先，尚存变数。

在20世纪70年代以前，美国石油产量长期处于领先地位。后来，随着部分油田枯竭，俄罗斯和沙特石油产量超过了美国。但是，十余年前，美国实现了技术革命，能够通过水力压裂将蕴藏在岩石中的油气提取出来，推动了美国石油产量回升。

位于德克萨斯州和新墨西哥州的二叠纪盆地（Permian Basin），是助力美国石油产量复兴的重镇。这个盆地的名字，源于其拥有二叠纪抵制时期世界上最厚的岩石沉积物。

根据相关资料，二叠纪盆地宽约400公里，长约480公里，地表面积超过12万平方公里，包括德克萨斯州西部和新墨西哥州东南部的43个县。该盆地由米德兰、德拉瓦和马尔法三个小盆地组成。美国地质调查局（USGS）2016年11月份估计，仅米德兰盆地技术可采性致密油和页岩气就超过200亿桶。整个二叠纪盆地储量超过600亿桶。

2014年石油价格暴跌前，二叠纪盆地石油产量为每天159万桶。从2016年起，石油巨头嗅到二叠纪盆地商机，出现了并购热潮。当年，二叠纪盆地并购交易金额达到256亿美元，占美国油气行业上游并购总额的41%；2017年第一季度，其交易金额高达181亿美元。

随着油价回涨、投资增加，二叠纪盆地石油产量直线上升。从2015年12月到2017年3月，其月度新增钻井平台数量增加280%，产量从每天不足200万桶增长到230万桶。今年5月，该盆地石油产量更是达到每天320万桶。二叠纪盆地以及美国北部巴肯盆地产量的巨大增长，直接将美国石油产量从一年前的每天930万桶，提到了现在的近1100万桶。

根据路透社报道，6月份IHS Markit公司甚至预测，二叠纪盆地油田2023年石油产量可能达到每天540万桶。

美国普利策文学奖得主、《石油、金钱与权力的全球大博弈》作者丹尼尔·叶尔金（Daniel Yergin）表示，美国石油产量反弹有助于避免全球石油严重短缺和油价大幅上涨。

不过，美国能源署也提到，水力压裂油气开采技术在美国仍然存在争议。环保团体认为水力压裂会造成地下水污染，并增加德克萨斯州、俄克拉荷马州等地的地震次数。几年前，佛蒙特州和纽约州就禁止在境内进行水力压裂开采。

对美国石油产业不利的另一个事实是，二叠纪盆地运力不足，难以负担石油产量剧增。部分分析师分为，输油管道运力不足，将迫使二叠纪盆地生产商下半年停止钻探新井，进而影响美国石油产量继续上涨。