宗教历史学家曾表示，20世纪80年代中期，当天主教会性侵丑闻首次在美国曝光时，梵蒂冈方面回应称这只是美国的特例。

同样的丑闻发生在加拿大、爱尔兰、英国和澳大利亚时，这又被归咎于英语国家的教会。随后，当丑闻在2010年左右发生在德国、比利时、法国和奥地利时，教会将其称为发达国家性自由主义滋生的错。而现在，智利和菲律宾都曝光了神父性虐待儿童的事件。

如今，梵蒂冈或许终于将教会性侵丑闻视作一场全球性的危机，而不是某一特定国家类别的问题。9月12日（周三），教皇方济各宣布召集世界各地的主教，在明年2月底召开一次前所未有的会议，重点讨论保护未成年人的问题。这意味着世界各地主教第一次被召集参加具有特定议题的会议。

教皇未成年人保护委员会成员埃内斯托·卡福（Ernesto Caffo）教授说，召集所有主教是教皇的一项关键决定，会议将在预防教会性侵方面发挥关键作用。

卡福称，会议将集中培训主教有关发现性侵行为、相互问责和干预措施等内容。他们也将接受如何倾听受害者心声的教育。该指导方针不仅是为了保护儿童，而且还要保护相对弱势的成年人，例如残疾人和神学院学生。

这项召集令的发布，正值教皇正面临越来越大的压力之际：天主教会内的性虐待丑闻频频在世界各地登上媒体头条。

本月底，德国将发布的一项报告显示，从1946到2014年，约1670名神职人员在此期间性侵3677名儿童。受害人以男童为主，超过一半的人未满13岁。而在这些神父中，仅38%比例的人被告发，但大多数获“从轻发落”。

8月14日，美国宾夕法尼亚州大陪审团公布了一份长达1356页的调查报告，详细记述了该州六大天主教区300多名神父在过去70年间性侵教区儿童的各种案例，报告中实名举证的受害者多达一千多人。

据《纽约时报》介绍，在2002年波士顿教会性侵丑闻曝光后，美国的教会采纳了一些严格的措施，例如强制向民事当局报告性虐待指控，以及“零容忍”政策：有过性侵行为者将被永远逐出神职人员行列。然而在世界范围内，各教会可以制定自己的标准，还有些地方根本没有制定过标准。

尽管多个国家出台无数报告、电影、纪录片和媒体报道，但梵蒂冈方面行动缓慢，仅仅用道歉和“承认造成伤害”来应对层出不穷的性侵丑闻。

2013年方济各就任后，人们曾对他寄予厚望，希望他能系统地解决虐待问题，并追究有关主教的责任。起初，方济各也打算针对性侵问题特别委员会的提议采取行动，但随后因受阻而放弃了这项计划，这令性侵受害者颇为失望。

上个月，方济各针对缺乏特别法庭审理有关事宜的批评发表讲话称此举不切实际，对于来自不同文化的主教来说也不方便，“主教是由法庭审判的，但它不可能总是同一个法庭。”

9月13日（周四），代表德国天主教会性侵受害者的组织发表声明呼吁进行独立调查：“我们没有肇事者的姓名……找不到该负责的主教，他们几十年来一直在构建和完善这种性侵犯及其掩盖的体系。”

现在一切都很清楚了：一个由罪犯和共谋者组成的组织是无法实现自我改造的。

​《卫报》社论则指出，对于保守派来说，这是同性恋神职人员正在腐蚀教会的证据。但是，妄图教会清除数以万计的同性恋神父和主教是不现实的，也是不公正的。

性侵罪行及其掩盖问题的根源关乎诚实和权力。天主教会目前在性问题上的不诚实是系统性的；同时神职人员不能容忍世俗人士的权威凌驾在自己的生活和行为之上。该社论表示，这种权力转移已经刻不容缓。当性侵指控曝光后，主教必须被世俗人士而不仅仅是神职同行追究责任。这将有助于恢复教会的信誉。