改革开放四十年来，中国城市化率的提高速度一直非常快，但是，按照中国社科院副院长、全国人大常委蔡昉的观点，在2010年的时候中国城市化率一年能提高3.33%，现在一年只能提高2%，从2010年到2017年这八年间，中国城市化率增速是以每年7%的速度在下降。

蔡昉9月15日在野三坡中国经济论坛上表示，过去中国经济非常快的增长，每年保持在9.6%的GDP增长速度，这个速度是全世界有史以来最快的，而中国城市化率的提高速度，在过去的四十年里是平均每年城市化率提高3.1%，这在任何国家任何时期四十年都不可能涨到这样的速度。

相比较来看，过去四十年里发达国家平均城市化速度是一年只能提高0.33%，低收入国家更是只能提高1点几个百分点。而跟世界银行定义的晚期人口红利国家相比，他们的城市化速度在过去四十年里每年能提高0.75%，但是中国是3.15%。跟另一类中等偏上收入国家相比，这些国家每年只能提高1.65%，中国还是3.1%。

不过，蔡昉指出，尽管拥有这样的城市化速度，它本身还有问题的。我们的城市化率只是一个常住人口的城市化率，有相当多的人比如农民工被计算在城市化人口中，但是他们并没有享受到真正的城市稳定就业、社会保障和基本公共服务等等，“他们没有城市户口，（实际）我们得到的户籍人口城市化率只有42%，如果这样的话我们城市化率就大打折扣了。”

根据国家统计局今年1月份公布的数据，截至2017年年末，我国城镇常住人口81347万人，比上年末增加2049万人，城镇人口占总人口比重（城镇化率）为58.52%，比上年末提高1.17个百分点。

另外根据人力资源与社会保障部公布数据显示，2017年农民工总量为28625万人，占城镇就业人口的67.5%。而全国工会会员已达3.03亿人，其中农民工会员达1.4亿人。

值得注意的是，蔡昉表示，中国的城市化速度过去是很快，但是已经开始减速，比如说2010年到2017年，城市化率增速是以每年7%的速度在下降，在2010年的时候城市化率一年能提高3.33%，现在一年只能提高2%。

根据蔡昉今年7月份发表于《国际经济评论》的文章，中国城市化提高放缓纯粹是人口因素导致的。从人口趋势看，农村16-19岁人口在2014年达到峰值后，迄今已经处于负增长。由于这个年龄段的人口相当于农村初中和高中毕业生，是每年进城农民工增量的主要源泉，因此，这部分人口总规模减少必然相应地缩小每年农民工的增量。

“事实上中国的城市化任务远远没有完成。我们做了一些比较，我们不要跟发达国家比，高收入国家的城镇化率是84%，我们跟中等偏上的国家来比，他们的平均水平是65%，我们58%和65%还有至少是7%的差距。”蔡昉表示，中国的城镇化道路还没有走完，还必须持续下去，迄今为止我们还没有看到世界上任何国家，在低城市化水平上实现现代化的，更不要说建成现代化强国了，所以必须保持城市化速度。

对于中国是否能达到西方国家那样的城市化水平，蔡昉表示，很多人觉得中国是一个人口庞大的国家，农村人口也很多，中国在任何时候也不可能达到像西方国家那样的城市化水平，“我觉得这个应该是没有道理的，从历史经验看，城市化道路可以有中国特色，但是城市化目标不能有中国例外。”