1984年10月3日，张曼玉与张国荣、梅艳芳共同出演爱情电影《缘分》，她在片中饰演外表美丽的Monica，并凭借该片提名第4届香港电影金像奖最佳新演员奖。

1985年1月，张曼玉在成龙执导的警匪片《警察故事》中担任女主角 ，该片上映后获得第5届香港电影金像奖最佳影片奖。

1986年2月，张曼玉在爱情电影《玫瑰的故事》中饰演外表美丽的富家千金黄玫瑰，该片上映后打破了文艺片在香港地区的票房纪录。

1988年，张曼玉在王家卫导演的动作片《旺角卡门》中饰演青涩单纯的女主角阿娥，她通过这部电影确立其表演风格，并获得第8届香港电影金像奖最佳女主角提名。

1989年，张曼玉在剧情片《人在纽约》中饰演干练的女强人李凤娇，并凭借该片获得第26届台湾电影金马奖最佳女主角奖。

1990年，张曼玉出演爱情片《不脱袜的人》，获得第9届香港电影金像奖最佳女主角奖。

1991年，张曼玉主演剧情片《阮玲玉》，并凭借该片获得第42届柏林国际电影节最佳女演员奖、第12届香港电影金像奖最佳女主角奖、第3届日本影评人协会奖最佳女主角奖。

1996年11月2日，张曼玉与黎明合作出演爱情电影《甜蜜蜜》，这部电影让张曼玉获得了第34届台湾电影金马奖最佳女主角、第42届亚太电影节最佳女主角、第16届香港电影金像奖最佳女主角等奖项。

2000年，张曼玉主演爱情电影《花样年华》，她在片中饰演高贵、优雅的苏丽珍，并凭借片先后获得第20届香港电影金像奖最佳女主角、第37届台湾电影金马奖最佳女主角奖，第26届法国凯撒电影奖最佳外语片、英国独立电影奖最佳外语片、德国电影劳拉奖最佳外语片等众多奖项。

2003年，张曼玉主演由奥利维耶·阿萨亚斯执导的剧情片《清洁》，她凭借该片获得第57届戛纳国际电影节最佳女演员，并成为首位获得该奖项的亚洲女演员。演完《清洁》之后，张曼玉正式息影，并跟随独立音乐人学习摇滚乐。