英国一家慈善组织在乌干达向当地农民宣传转基因食物致癌，引发了争议。该组织后来撤回了相关宣传资料，但表示仍将继续反对转基因食物。

这家名为ActionAid的慈善机构是英国最大的人道主义援助慈善机构之一，在其乌干达分支机构工作的一名高级官员日前向《独立报》披露说，为了阻止转基因技术在乌干达获得合法地位，ActionAid向当地居民展示长肿瘤老鼠的照片，另外还通过电台广告来警示转基因食品的危害。

不过，文章说，世界卫生组织已经判定转基因食物对人体健康无害。科学家也表示，ActionAid反对转基因食物的宣传引发了恐慌，是毫无根据的。

世界卫生组织在其网站上说，目前在国际市场上供应的转基因食品都经过了安全评估，不太可能对人类健康构成风险。

据英国《泰晤士报》最新报道说，针对《独立报》上述报道，ActionAid承认，其在乌干达的工作人员确实向当地农民宣传转基因作物致癌，而这样的做法是错误的。

ActionAid发言人Jane Moyo承认《独立报》的报道确有其事，并称将不再使用那些不恰当的宣传材料，“他们不应该跟当地农民说转基因食物致癌，我们就此进行了接触，他们已经停止这样做了。”

ActionAid 1972年成立于英国，原来是一家基督教儿童慈善机构。去年该组织在英国收到4700万英镑捐款，基本上都是小额捐款。最新账目显示，它拿出143万英镑支持乌干达的地方项目。

ActionAid在乌干达的反转基因宣传引发了很大争议，当地的转基因项目都是由一些非政府组织慈善捐助和支持的，比如微软创始人比尔·盖茨的比尔和梅琳达·盖茨基金会(Bill and Melinda Gates Foundation)。

在乌干达，对于转基因作物和转基因种植合法化的论战正处在风口浪尖上，争论的焦点是作为当地主食的马托基(matoke，即绿香蕉)的转基因品种能否可以种植。

在比尔和梅琳达·盖茨基金会的支持下，科学家们已经培育出了转基因马托基，增加了马托基对付香蕉萎蔫病的抗病能力，这种病对马托基是毁灭性的。

而反对转基因食品的活动人士认为，这其实是为孟山都(Monsanto)这样的大型生物科技公司进入乌干达市场打开了后门。

ActionAid Uganda政策和宣传经理Fredrick Kawooya向《独立报》表示，该组织想动员农户和公众一起起来反对转基因作物。他说，在沟通中，我们采用的最简单易懂的方式来让农户了解其中的风险。

他说，他告诉农户转基因食品可能会致癌，并给他们看了患癌老鼠的照片。然后我跟他们解释说，已经进行过相关的研究，并用老鼠进行了试验，照片就是试验的结果。我们这样说是因为存在不确定性，既然转基因食物不安全，可以导致老鼠患癌，那么它们也有可能导致人换上癌症。

不过，《独立报》的文章说，Kawooya提到的老鼠试验研究在三年前就已经被发表它的杂志撤回，该项研究被外界批评为缺乏统计分析、结果太过模糊，而且样本量太小。

英国科学家说，其他许多非政府组织也在使用一些很不准确的科学论断来反对转基因食物。文章援引约翰-英纳斯植物及微生物研究培训中心(John Innes centre for research and training in plant and microbial science)负责人Dale Sanders的话说，那些宣称自己的目标是改善食品安全性、预防营养不良的非政府组织却在错误地暗示转基因作物比传统作物更不安全，这让我感到很难过。其实，转基因技术在提高农作物产量、防止病虫害方面拥有巨大的潜力。

转基因食物安全之争一时半会儿还不会停止。虽然ActionAid已经撤回了有关转基因食物致癌的宣传材料，但这并不意味着他们就放弃了反对转基因食品的努力。Moyo表示，ActionAid Uganda仍然会继续反对引入转基因作物，但不会从健康的角度进行宣传。