美国伊利诺伊大学中国学者章莹颖遭绑架杀害案再次出现曲折：嫌犯克里斯滕森（Brendt Christensen）的律师声称由于当地民众可能有成见，要在当地公平公正的审判很困难，要求改变审判地点。

据美国中文网10月2日报道，在9月28日提交的一份动议中，克里斯滕森的律师要求将审判从案发地点伊利诺伊州厄巴纳（Urbana）移至该州皮奥里亚（Peoria）。

章莹颖家人的援助律师王志东10月5日对《南方都市报》表示，对方律师团队在申请变更审判地的动议中认为，对案件的大量审前报道将会对陪审团造成潜在偏见，进而妨碍克里斯滕森获得公平公正审判的宪法权利。

克里斯滕森的律师团队指出，美国宪法保障嫌犯得到公平和公正判决的权利，法院应当保障嫌犯的基本宪法权利，避免对案件造成不可修复的结果，应将审判地点变更到受报道影响较小的行政区域。

在法庭文件中，克里斯滕森的辩护律师公布一项研究结果显示，在皮奥里亚会更容易找到一个无偏见的陪审团。王志东律师表示，在对方律师团队递交的众多动议当中，这一份被法官核准的机会较大。

辩方律师团队援引人口统计数据指出，伊利诺伊大学香槟分校人口占厄巴纳地区人口总数的三分之一，校区人口规模大，本案在该区域造成了深远影响，会对嫌犯得到公平公正审判造成阻碍。

辩方还引用新闻报道、公众评论、谷歌搜索引擎点击数和社交媒体等来证明“推定偏见”的存在，指出公众普遍认为嫌犯绝对有罪且应受到严厉的刑罚，这对嫌犯极为不利。

据美国中文网报道，辩方律师团队公布的调研涉及厄巴纳和皮奥里亚400名符合陪审团资格的公民，发现超过75%的厄巴纳受访者对章莹颖案很熟悉，而皮奥里亚受访者中了解此案的比例为59%。

辩方将这种情况归因于当地媒体对此案的广泛报道。

调查结果还显示，厄巴纳较多受访者对此案有看法，其中29%的厄巴纳受访者称克里斯滕森“绝对”或“可能”有罪，相比之下，20%的皮奥里亚受访者有同样表示。

章莹颖于2017年在美国伊利诺伊大学香槟分校读书，2017年6月9日失踪。美国联邦调查局探员认为失踪的章莹颖已经死亡，警方于当年6月30日逮捕了犯罪嫌疑人克里斯滕森。他被控绑架章莹颖。

2017年7月，检察官正式对克里斯滕森提出控诉，如绑架杀人罪成，他将面临死刑或终生监禁。该案已延期到2019年4月开始审判。