来源：The Atlantic

翻译：于波

加拿大当地时间10月2日的清晨5点，唐娜·斯特里克兰（Donna Strickland）的电话铃声响了，电话的那一头是诺贝尔奖委员会。他们告诉斯特里克兰，她获得了诺贝尔物理学奖。

接到电话的时候，斯特里克兰还在睡梦中。“我还在想是不是恶作剧，”她说，“但后来我意识到，这天正是颁奖的日子，如果真是恶作剧，那未免太残忍了。”

清晨5点，斯特里克兰接到颁奖方电话。

现任滑铁卢大学副教授的斯特里克兰与另外两位科学家被共同授予2018年诺贝尔物理学奖，以表彰他们在20世纪80年代的突破性研究。他们发明的激光工具如今拥有无数的用途。斯特里克兰和法国巴黎综合理工大学教授热拉尔·穆鲁（Gérard Mourou）得到一半的奖金，另一半奖金则授予退休物理学家阿瑟·阿什金（Arthur Ashkin），他曾就职于著名的美国贝尔实验室。

时隔55年首位女性获奖

激光是光粒子的集束，发明于上世纪60年代。之后科学家立刻开始着手研究各种利用和操纵激光的方法。

斯特里克兰和穆鲁找到了一个拉伸和压缩激光、从而产生高强度短脉冲的方法，现在这一研究的用途非常广泛，其中就包括精细的视力矫正手术。阿什金发明了一种操纵激光的方法，可以把微小的粒子推向激光束的中央，并使粒子停留在固定的位置，甚至让它们四处移动。这项技术被命名为“光学镊子”，它能利用光的能量捕捉和固定活的细菌和病毒，而不会对有机物造成损害。

斯特里克兰的获奖堪称历史性时刻：距离上一次女性荣获诺贝尔物理学奖已有55年之久。同时，在诺贝尔奖117年的历史中，斯特里克兰是第三位获得这一奖项的女性。

德裔美国物理学家玛丽亚·格佩特-梅耶（Maria Goeppert-Mayer）在1963年获得诺贝尔物理学奖，以表彰她在解释原子核结构方面的研究。在那之前，法国物理学家玛丽·居里（Marie Curie）因为对放射性的研究，在1903年与其丈夫皮埃尔·居里（Pierre Curie）和科学家亨利·贝克勒尔（Henri Becquerel）共同获得诺贝尔物理学奖。实际上，法国科学院当时只提名了男性作为候选人，但在皮埃尔·居里的坚持下，玛丽·居里才名列其中。

讽刺：维基百科页面从无到有

颁奖公告发布后，斯特里克兰的名字开始在网上疯传。各个媒体纷纷刊文祝贺她获奖，并讨论起了这对物理学和其他领域女性科学家意味着什么。对于不太出名的诺贝尔奖得主来说，这是常有的事，但斯特里克兰的声名鹊起有点不同：就在得奖当天，她的生平事迹“从天而降”般出现在维基百科上。

不同于另外两位获奖者，斯特里克兰在获奖之前，连一个讲述她生平事迹的维基百科页面都没有。

今年5月，一名维基百科用户试图创建一个介绍斯特里克兰的页面，但遭到管理员拒绝，理由是“这一申请的参考数表明，目标对象不符合创建维基百科页面的资格”。

也就是说，管理员认为网络上专门报道斯特里克兰的文章不够多，因此没必要为她创建一个页面。

颁奖公告发布后，一个新创建的页面出现了大量的编辑信息：“添加她的头衔”；“添加诺贝尔得奖论文”；“添加其他获得诺贝尔物理学奖的女性名字”。

这个维基百科页面的创建过程让人不由地感觉，这是在暗讽因为忽视女性而长期受到批评的诺奖评选，而且还揭示了讲述女性科学家事迹的文章是多么地匮乏。看看斯特里克兰页面的“历史”一栏（记录所有编辑信息的地方），就仿佛实时目睹了一位科学家被认可的整个过程。而在诺贝尔奖委员会打来电话之前，她的事迹早就应该引起关注了。

性别失衡的诺奖

得知自己是第三位获得诺贝尔物理学奖的女性后，斯特里克兰感到十分惊讶。“只有三位，是真的吗？我原以为有更多的女性得奖，”她在新闻发布会上说，“我们必须重视女性物理学家，因为她们就在那里。希望以后会有越来越多的女性获此殊荣。”

1901年至2017年，共有48位女性获得诺贝尔奖，而男性多达892人。

诺贝尔基金会官员也承认这种性别失衡。去年的诺贝尔奖得主全是男性，在谈及此事时，诺贝尔基金会董事会副主席戈兰·汉森（G ran Hansson）说：“没有更多的女性得奖，我们对此感到十分遗憾。部分原因在于，我们是从过去的科学发现中进行挑选。我们不得不等待，直到它们被证实，然后才能颁奖。以前对女性的偏见更加严重，而且二三十年前的女性科学家比现在要少得多。”

这话没错，但有些人认为，提名委员会在进行回顾性挑选时，仍然忽视了潜在的候选人。比如暗物质研究先驱薇拉·鲁宾（Vera Rubin），她曾长期是诺贝尔物理学奖的热门人选，在2016年底去世——诺贝尔奖不颁发给已故人士。

有些物理学家不赞成把奖颁给鲁宾，理由是她的观测结果只是提供了暗物质存在的间接证据，所以发现暗物质的功劳不应该归她所有。但著名物理学家丽莎·蓝道尔（Lisa Randall）表示：“照这么说的话，获得诺贝尔奖的大多数科学发现也应该遭到类似的反对。”她解释道：

阿诺·彭齐亚斯（Arno Penzias）和罗伯特·威尔逊（Robert Woodrow Wilson）在他们的无线电天线系统中发现了噪音。后来，根据其他物理学家的解释，那其实是源于宇宙大爆炸的宇宙微波背景辐射。但彭齐亚斯和威尔逊还是当仁不让地获得了诺贝尔奖。

在20世纪90年代，天文学家发现，宇宙的膨胀速度在加快而不是放缓，但没人知道导致宇宙加速膨胀的暗能量来自何处，甚至不清楚它是不是恒定的能量，这就是把它叫做“暗能量”的原因。高温超导现象被发现，但没人知道其背后的原理。然而，所有这些发现都理所当然地获得了诺贝尔奖。

今年9月，英国科学家乔瑟琳·伯内尔（Jocelyn Bell Burnell）因为她在物理领域的研究而荣获一个重大奖项。很多人认为，她在很多年前就应凭借这一研究获得诺贝尔奖。1967年，当时还是剑桥大学研究生的伯内尔和导师安东尼·休伊什（Antony Hewish）一起发现了一种新的天体，取名叫脉冲星，这是一种快速旋转的中子星，能散发出明亮的能量束。这一发现在1974年获得诺贝尔物理学奖，但伯内尔不在获奖名单上。得奖的是她的导师和一位男同事。

就在斯特里克兰获奖的前一天，欧洲核研究组织（CERN）停止了比萨大学教授阿莱桑德罗·斯特鲁米亚（Alessandro Strumia）在该机构的所有活动，原因是斯特鲁米亚说物理学是“男性发明和建立的”。他在一次关于物理学领域性别问题的研讨会上发表了这番言论，而参会的大部分是女性物理学家。斯特鲁米亚说，“男人更喜欢和物打交道，女人更喜欢和人打交道”，男女之间存在“天生的差异，哪怕没有受到任何社会影响的孩童也是如此”。他的言论在网上广泛传播，并遭到强烈抵制。

但上述言论没有让斯特里克兰惊慌失措，她已经在获奖那天证明那些话是错的。在接受BBC采访时，她说斯特鲁米亚的言论“太愚蠢了”。