在影响力方面，英超已被称为世界第一足球联赛，但这却跟英格兰人没关系。

这确实说不过去。一个数字是，今年欧冠小组赛，32支球队中只有23名英格兰球员，而西班牙球员有78人，德国球员55人，巴西球员51人。这更刺激了英足总，下决心改革。

在3月23日出台的改革方案中，为了培养本土球员，英足总进一步限制了非欧盟球员到英格兰踢球的资格，球员所在的国家（或地区）球队，国际足联世界排名必须在前50位，此前的规定是前70位。

在国际足联最新一期排行榜上，中国队排在第83位，显然不具备申请资格。而且不仅中国球员没资格，日本（53）、韩国（56）、巴拉圭（82）等国家的球员，也不会出现在英格兰各级俱乐部中。

即使排进前50，新方案对球员获取工作签证还设立了严格的门槛，21岁以上的球员必须在过去24个月中，为国家队上场达到一定的比例。按照国家队的排名不同，上场时间也有很大不同。

国家队世界排名1-10，申请球员必须至少参加了国家队30%的国际比赛；排名11-20，参赛比例为45%；排名21-30，参赛比例是60%；排名31-50，参赛比例为75%。如果是21岁以下球员，上述考核期限缩短到过去12个月。

英足总主席戴克说，按照新政策，2009年到2013年在英格兰92个职业俱乐部踢球的129名非欧盟球员中，有42名球员将无法获得工作签证。他还透露，据统计，加盟英超俱乐部的非欧盟球员中，55%的人上场时间低于平均水平，在他们加盟英超后的第二个赛季，42%的球员都转会或者降级到了其他级别的联赛。

这招确实够狠。新规则将会使英格兰本土球员受益。比如，规定从2016年到2020年的4年间，所有英超俱乐部25人的一线球员队伍中，至少有12名本土球员，现在的规定是8人，这意味着要减少4个外援报名人数。另外，本土球员年龄界定也从21岁放宽到18岁。

前曼联球员菲尔·内维尔公开支持英足总的决定。在内维尔看来，“那些有天赋有潜力的本土球员，因为缺少机会，正遭遇‘成长的黑洞’。”

内维尔说，只有曼联、南安普顿、埃弗顿和阿斯顿维拉几家俱乐部给年轻人提供机会。数百万年轻本土球员正面临成才无门的尴尬。除非你遇到一个有眼光的球队经理，又恰好把你带进一个愿意培养年轻球员的俱乐部。

“人们经常会问起‘92黄金一代’会不会被复制。”内维尔说，“如果政策改变了，停止大规模引进外援，给本土球员机会。我认为是有可能的。”

英格兰上一次赢得世界大赛冠军还要追溯到1966年，那也是唯一的一次。上一次打进世界大赛半决赛是1996年，差不多快过去20年了。上一代或者上几代英格兰队，因为拥有希勒、因斯、内维尔、欧文、杰拉德等巨星，还可以将成绩不佳的原因，归于时运不济、死亡之组、或是始终没有一个靠谱的门将。但如今的英格兰队，不得不面对整体实力下滑的尴尬。

英足总提交的方案已被英国内政部批准，从5月开始陆续实施。本土球员自然会举双手赞成，而俱乐部层面肯定会有不少反对之声。吃亏最大的可能是切尔西，目前他们只有三名本土球员。

当然，英足总这样做的目的还可能为了世界杯。近期，英足总主席戴克在接受采访时已经承认，英格兰有意申办2026年世界杯。

目前，英格兰已经“朝中有人”。3月24日，在欧足联大会上，前曼联CEO大卫·吉尔当选国际足联副主席。但是，喜欢在关键时候掉链子的英格兰队，即使英足总打了如意算盘，也不能保证他们就能收获一个完美的结局。