在周一（10月8日）发布的一份关于气候变化的报告中，联合国提出，目前全人类已经站在了气候变化最关键的十字路口，一旦走错一步，就可能给全人类和整个生态系统带来灾难性的后果。若要将全球变暖情况保持在可控范围内，给碳排放定价是一个核心内容。

联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）称，这份报告中最重要的一个发现就是，2050年二氧化碳净排放量必须达到“净零”，并表示“我们现在正站在十字路口，从现在到2030年的作为是极其重要的。”

碳排放定价的概念也是今年诺贝尔经济学奖得主之一、美国耶鲁大学经济学教授威廉·诺德豪斯（William D. Nordhaus）的重要理论之一。作为一名环境经济学家，诺德豪斯的研究表明，解决温室气体排放问题的最有效办法是对所有国家统一征收碳排放税。

联合国报告的作者之一、美国杜克大学气候科学家德鲁·希德尔（Drew Shindell）表示，尽管很多人认为给碳排放定的价格过高，但这确实是把碳排放的影响纳入经济领域考量的最有效办法。

上世纪70年代，就在气候科学家发出对温室气体排放量增加的警告的同时，诺德豪斯第一次深入研究了全球变暖可能给经济社会带来的损害。诺德豪斯认为，燃烧化石燃料的企业应该被征收碳税，且税率要能够反映他们给全世界带来的危害。

但经济合作与发展组织（OECD）最近的一份报告显示，2018年全球42个经济体的平均碳排放价格为8美元每吨，远低于专家认为足以改善气候变化问题所需要的碳价。

目前全球有超过45个国家已经着手给碳排放定价，包括中国、欧盟和美国加州等地。他们采取的主要途径有两个：一是直接上调化石燃料税，二是出台碳排放限额和交易计划，通过提供经济激励措施来减少污染物排放。2017年12月，中国印发了《全国碳排放权交易市场建设方案(发电行业)》，正式启动全国碳排放交易体系正式启动。

世界银行的统计数据显示，2018年全球碳排放定价计划涉及了110亿吨（Gt）二氧化碳，占全球温室气体排放总量的20%，总金额达816.8亿美元。

但实践证明，要设定一个足够高的碳价，使其能够有效减少碳排放，在政治上也会遇到不少阻碍，比如去年美国总统特朗普就宣布退出《巴黎气候协议》，称这对美国不公平。

有反对者提出，征收碳税给经济带来额负面影响可能更甚于其对气候变化的贡献。对于普通民众来说，碳税的提高不免带来制造行业工作机会的减少和家庭电费支出增加。

美国哥伦比亚大学的学者预计，如果对二氧化碳排放征收50美元一吨的税金，到2030年美国家庭电费账单将平均提高22%。美国传统基金会2014年的一份报告也指出，到2030年，37美元每吨的碳税至少将使美国减少2.5万亿美元的经济产出。

对此，联合国秘书长古特雷斯（António Guterres）认为，我们更应该看到气候变化可能会带来的巨大经济损失，以及采取气候行动会带来的更多的机会。“气候变化已经走在了我们前面，我们快要没有时间了。”

古特雷斯还提到，2019年9月将会举行一次气候峰会，将气候行动在国际日程表上置顶。他表示这次峰会将会聚焦问题的核心，即排放量最高的领域以及具有气候应对弹性的领域。

对抗气候变化，我们还有一条漫长的路要走。诺德豪斯在获得诺奖后的采访中表示，“我们现在做的太少。跟科学还有我们需要做到的一切相比，政策上落后太多太多了。”