一个月前，北卡罗来纳大学传奇教练、“飞人”乔丹的恩师迪恩·史密斯辞世，整个篮球界都沉浸在失去一位伟大教练的悲恸之中。一个月后，一位名叫Tim Breedlove的信托受托人，向世人传达了史密斯教练的生前留下的最后心愿：请自己在1961-1997年间执教过的所有球员吃一顿晚餐。这笔信托基金分给史密斯的180位弟子，每人获得200美元餐费。

这位信托受托人说：“每位球员对史密斯教练来说，都很重要也很可贵。这件事也集中凸显了史密斯教练的心思缜密，他就是这样一个体贴的人。”这些天，已有不少史密斯教练的弟子们陆续收到了各自装有200美元的信件。

前夏洛特市市长Richard Vinroot曾在1960年代为史密斯教练打过数年球，他说：“这件事是经典的史密斯做派，他每年都会为我们寄出圣诞祝福，每一个人，每年都如此。”

Serge Zwikker在1993-97年期间效力北卡大学篮球队，他称自己在收到信件时，忍不住落泪了，“他是一个真正为球员考虑的教练。我肯定不会兑现这张支票的，我想我会以一个恰当地理由将这笔钱捐出去的。”

迪恩·史密斯教练执教北卡罗来纳大学近四十载，从1961起至1997年止，取得879胜254负，胜率高达77.9%。其最著名的弟子是迈克尔·乔丹，而詹姆斯·沃西和文斯·卡特等人亦是其得意门生。

在迪恩·史密斯教练去世后，乔丹立刻发表声明：“除了我的父母之外，没有能比史密斯教练对我更重要了。他是我的篮球教练、我的人生导师，更是我的另一个父亲。每当我需要他的时候，他总会出现在那里。”

迪恩·史密斯的影响力远不止于篮球场，对于自己的弟子，对于北卡大学，甚至于北卡州都有深远的影响。2013年，迪恩·史密斯获得了由美国总统奥巴马颁发的“总统自由勋章”，以此来表彰他对各界做出的贡献。

在1960年代，那个种族隔离依然盛行的时期，史密斯教练为打破种族隔离倾力付出。1964年，就在《民权法案》（《Civil Rights Act》）通过不久后，史密斯就带着一名黑人学生去一家曾被看作是“白人专属区”的餐厅吃饭，那也是这家餐厅第一次真正意义上“对所有人开放。”

同时，史密斯教练是北卡罗来纳大学第一位招收黑人球员、并为他颁发奖学金的教练。“我招的是最好的球员，而不管他们的肤色。”作为北卡第一位黑人学生的查理·斯科特回忆道：“史密斯教练从来没有因为我的肤色，而对我另眼相看，他对所有人都一视同仁。” 然而，当时的社会风气对查理·斯科特来说并不友善，有一次他被对方球迷用激烈言辞侮辱后，史密斯教练教导自己的学生，要能够为捍卫自己的立场而勇于挺身而出。“史密斯教练怒不可遏，我从来没见过他那么生气过，”查理-斯科特回忆道。

迪恩·史密斯教练门下人才济济，英雄辈出，但这并没有稀释他对学生们的关爱。他心中都始终装着每一个球员，即使他们早已经不在为他打球。前北卡球员菲力-弗里德说：“每当我们人生陷入盲区或困境时，他总会写信鼓励我们。他会明确的让我们知道，在我们最需要帮助的时候，都可以向他求助。”

除了在生活上对自己的球员关怀备至外，史密斯教练还向他们传达了一个重要的人生信条：要为信念而生活，不要被名利所牵绊。引用他对《华盛顿邮报》曾说出的一句话，那便是：“你永远不要为了自己做了对的事而雀跃，你只管去做就是了。”