10月18日，教皇方济各在与韩国总统文在寅举行单独会面时表示，若朝鲜发来正式邀请函，定将给予回复。如果情况允许，愿应邀访朝。

据韩联社报道，青瓦台国民沟通首席秘书尹永灿表示，文在寅当天应邀访问罗马教廷，并转达了朝鲜国务委员会委员长金正恩邀请教皇方济各访朝的口信。对此，方济各表示，希望朝方能发来正式邀请函。

分析认为，教皇上述发言可被视为事实上已接受金正恩的访朝邀请。文在寅表示，预计朝方将在短期内发送正式邀请函。

一个月前，文在寅首次访问平壤。金正恩见到了随行到访的韩国天主教大主教金喜中。金喜中表示，将向教皇转达韩朝正向着和解与和平的方向前进，金正恩听后表示“一定要转达”。

二人游览白头山时，文在寅还向金正恩提议，教皇方济各对半岛和平繁荣的问题非常关注，可以安排一次与方济各教皇的会面，金正恩当即表示：“如果教皇有意访问平壤，我们将热烈欢迎。”

据参考消息报道，朝鲜与天主教渊源颇深。20世纪初期至朝鲜战争爆发前，平壤一度是天主教在东北亚地区的传教枢纽之一。当时，西方传教士大量进入东亚地区，在朝鲜半岛，他们深入田间地头进行传教。

曾有消息称，2000年时，金正恩父亲金正日曾提议邀请时任教皇约翰·保罗二世访问朝鲜，但最后仅止于提议。

数十年来，朝鲜与梵蒂冈没有外交关系，也不承认梵蒂冈对朝鲜境内天主教的统辖权。

尽管双方接触很少，但梵蒂冈一直关注朝鲜半岛问题。据界面新闻此前报道，梵方始终坚持半岛无核化立场，积极支持通过外交谈判和平解决朝核问题，同时致力于推动国际社会向朝鲜提供人道主义援助。