社会学家们认为，贫困和阶层具有遗传性。目前，中国的最高领导人正在试图阻止贫困在代际之间的传递。

4月1日下午，中共中央总书记习近平主持召开了中央全面深化改革领导小组第十一次会议。在当天的会议上，习近平强调，要阻止贫困现象代际传递。

他是在提及发展乡村教育时表达上述意思的。习近平说，要让每个乡村孩子都能接受公平、有质量的教育。

1960年代，美国的经济学家在研究贫困阶层长期性贫困的过程中发现贫困家庭和贫困社区存在贫困的代际传承现象，从而提出了“贫困代际传递”概念。贫困代际传递就是指在家庭或者一定的社区或阶层范围内贫困以及导致贫困的相关条件和因素在代际之间延续，使后代重复前代的贫困境遇。

社会学家们认为，贫困的世代相传问题实际上反映了社会中代际之间垂直流动率及流动机制的问题，也反映了一个国家社会公平的程度。

改革开放30多年以来，中国经济高速发展，人民生活水平不断提高的同时，但贫富差距也在逐步扩大。根据国家统计局公布的数据，2014年中国居民收入的基尼系数是0.469，而1980年代初则是0.3左右。基尼系数用来衡量一个国家的收入差距，越小表示收入分配越平均，反之，越不平均。

江苏省社会科学院农村发展研究所此前的一项研究也表明，对中国的农村贫困人口而言，社会阶层流动通道并不通畅。这项研究显示，直到2008年，中国农村相对贫困代际传递比重仍高达40.31%，且绝大多数父辈贫困的子女，在脱离贫困后都分布在距离相对贫困线较近的位置。

2006年3月，“十一五”规划中提出要更加注重对贫困家庭子女的扶助，通过寄宿学习、家庭寄养、社会托养、免费职业教育等，改善其成长环境，防止贫困代际传递。这也是中国政府的正式文件中首次出现“贫困代际传递”这一概念。

今年两会期间，习近平在参与广西代表团审议时也曾强调“坚决阻止贫困现象代际传递”。由此可见，贫困代际传递已经受到中国政府高度重视。

教育被认为是解决贫困代际传递最有效的途径之一。

习近平在今年两会期间指出，阻止贫困代际传递的两大关键：教育与就业。他说：“打开孩子们通过学习成长、青壮年通过多渠道就业改变命运的扎实通道。”

两会期间，全国政协委员汤素兰也指出，为了让农村孩子获得公平教育的机会，首先要把优秀教师留在农村。

为了让农村孩子获得相对公平的教育机会，本次深改小组会议通过了《乡村教师支持计划（2015－2020年）》。会议指出，要拓展乡村教师补充渠道、提高乡村教师生活待遇、统一城乡教职工编制标准、职称（职务）评聘向乡村学校倾斜、推动城市优秀教师向乡村学校流动、全面提升乡村教师能力素质。

通过政府推动，乡村教育获得一定程度的提升毫无问题。但是，导致代际贫困传递的因素并非只有教育，诸如获得社会资源的机制、权利保障机制、城乡差异以及能否享受普遍的公共服务。

为阻止贫困代际传递，新一届中央领导人也正试图通过更广泛的途径来解决问题，诸如反腐败、法治建设、政府限权，以及在收入分配、社会保障、教育和医疗等领域的深化改革。