在比特币诞生10年之际，区块链以及数字货币行业正在处于一个新的十字路口，下一步的走向扑朔迷离。

与此同时， 拥有巨额资金的old money正在思考以什么样的方式介入区块链和数字货币这一新兴领域，不管是比特大陆向香港证券交易所提交招股书，还是美国知名数字货币交易所Coinbase曝光IPO的相关数据资料，种种这些动作都是传统金融机构所期待的。

正如博链财经此前关于比特大陆的文章所言，比特大陆和比特币现金（BCH）并非不可兼容并存，某些程度上说，若比特大陆成功IPO，其股票和BCH可以在不同的“世界”里相关促进发展。而对于Coinbase，博链财经认为，鉴于Coinbase自始至终的合规化运作，有望成为全球第一家通过IPO登陆资本市场的区块链独角兽公司。

不管是比特大陆还是Coinbase都是博链财经持续关注和重点报道的对象，它们代表着行业的最新发展方向，而本文将带你了解区块链行业另外一个巨头——Circle。

事实上，自成立以来，Circle的发展策略已经进行了多次调整。从最初的数字货币钱包，到2016年底突然宣布放弃比特币交易业务，到2018年初收购加密资产交易所Poloniex（P网），再到不久前正式发布稳定币USDC，Circle的野心昭然若揭——打造属于自己的区块链商业帝国。

帝国成长史

10年前中本聪论文正式提出比特币：一个点对点电子现金的概念，2009-2013年比特币挖矿和交易逐渐在全球形成气候，与此同时，基于比特币交易的犯罪活动也频频发生。

2013年，杰里米·艾莱尔(Jeremy Allaire)与肖恩·内维尔(Sean Neville)共同创立Circle Internet Financial(以下简称“Circle”)，同年初获得General Catalyst领投的900万美元A轮融资。

早期的Circle只是作为一个数字货币钱包，主要提供虚拟货币（比特币）的储存及法币兑换服务。

2014年3月，Circle获得Breyer Capital领投、General Catalyst跟投的B轮1700万美元融资。

2015年，全球比特币交易开始从低谷逐渐走向复苏。同年4月，Circle获得了高盛集团领投、Accel Partners等跟投的5000万美元C轮融资。9月，纽约州金融服务部向Circle颁发了第一张数字货币许可证BitLicense，意味着Circle可在纽约州持证提供数字货币服务。

从2016年开始，Circle将重心放在了发展加密货币市场上，并相继推出各类产品，包括面向个人用户的支付和货币兑换服务Circle Pay，向个人投资者提供加密资产投资服务的APP—Circle Invest。

2016年底，Circle宣布放弃比特币交易业务，但是却依然使用比特币的底层区块链技术，并推出一个名为“Spark”的平台，可以实现零手续费和零汇率外汇转账。

2017年，Circle对外表示，尽管取消了APP中直接买卖比特币的功能，不过其依然为大型交易所做市，并且为机构客户提供大额加密资产的OTC服务Circle Trade。

布局中国

Circle一直坚信比特币等加密货币将会改变交易机制，人口众多、移动支付活跃的中国地区自然成了Circle寻求业务扩张的重地。Circle创始人也曾多次访问中国，会见企业家和官员。

2016年开始，区块链技术在中国的场景应用探讨进入了高潮，各地金融主管部门以及地方政府都开始推动区块链技术的落地。

2016年6月，Circle获6000万美元D轮投资，本轮融资由IDG资本牵头，百度、Breyer Capital、General Catalyst、中金公司、光大投资、万向集团和宜信也参与了跟投，估值约为4.8亿美元。

随着该次融资完成，Circle还宣布，公司在中国地区的业务团队已组建完成，将试图从腾讯、阿里巴巴手中夺取支付用户，这笔融资也将主要用在中国分公司的业务上。

2018年5月，Circle完成了由全球矿机巨头比特大陆领投的1.1亿美元E轮融资，此轮融资后其估值飙涨至30亿美元。

Circle的野心

2018年2月，Circle宣布收购加密资产交易所Poloniex，也是迄今为止业内规模最大的收购案例。

Poloniex，俗称P网，成立于2014年，是世界上最活跃的加密货币交易所之一，也是第一家日成交额达到10亿美元的交易所。

对Circle来说，收购Poloniex可以将加密资产的场外交易扩展至场内，从而极大地拓展了用户规模和用户类型。这一收购的完成也对美国最大的加密货币交易所Coinbase构成越来越大的威胁。

2018年9月，Circle发布稳定币USDC。个人和机构可以注册这项服务，从银行账户中存入美元，然后将这些美元兑换成可以在任何有互联网的地方使用的代币。用户还可以将他们的USDC代币套现存入他们的银行账户。

这些稳定币都是Circle为了简化价值转移而开发的，未来，Circle还将探索研究这种稳定币在借贷、投资或支付领域的应用。

此外，由比特大陆等成员组成的联盟Centre将作为USDC存款和转换法币的平台。2017年10月，Circle推出Centre，后者的目标是希望实现任何接入Centre的钱包之间可以互联互通，实现跨链和跨数字资产转换。

10月5日，Circle宣布已签署正式协议收购美国股权众筹平台Seedinvest，希望借此打造一个证券型代币平台，将一切有价值的东西“代币化”，为企业和个人提供一种全新的融资方式截至目前，SeedInvest已有150多家初创企业利用该平台从20多万投资者手中筹集了1.15亿美元。

10月22日，Circle与全球数字银行CoinBank达成共识，将基于USDC展开正式友好合作。

毋需置疑，Circle已经成为全球区块链领域的巨无霸， 他将在各大战场跟区块链领域的头部玩家展开激烈竞争，比如交易所市场，旗下Poloniex将于Coinbase和币安等争夺用户；在稳定币领域，USDC将与USDT、GUSD、PAX、TUSD等展开角逐。

与此同时，Circle还在不断拓展自己的边界，其野心希望可以承载所有价值的东西：实物、众筹、股权、房地产、艺术品、音乐、文学作品、服务租赁和基于时间的租赁、信贷、期货等等，属于它的无限游戏何时按下暂停键？