他是标准的世界级中卫，曾获得6次英超联赛冠军、1次欧冠冠军、1次世俱杯冠军，奖牌堆满了自己的荣誉柜。他是里奥·费迪纳德。但如今，他却极有可能“晚节不保”，在36岁这个年纪首次品尝到所在球队降级的滋味。

4月8日晚，女王公园巡游者客场3:3战平阿斯顿维拉。此役过后，他们在积分榜上排名倒数第三，在多赛一场的情况下和倒数第二的伯恩利分积分持平，落后倒数第四名赫尔城两分。截止英超第32轮，他们在联赛中已经输掉了20场比赛，输球场次为英超最多。由于没能拿下保级直接竞争对手阿斯顿维拉，最后6轮又将接连面对切尔西、利物浦和曼城，女王公园的降级可能性正一步步增加。

本场比赛，赛季初从曼联自由转会而来的里奥·费迪南德因伤缺阵。自去年10月份以来，里奥·费迪南德仅仅踢了5场英超比赛，这让期待他成为球队保级功臣的球迷们大失所望。从去年11月至今年1月的这三个月里，他只在球队1:2客场负于阿森纳的联赛中首发，其余时间全都作壁上观。

他曾经是一部分前锋的噩梦，有着出色的反应速度和敏锐的阅读比赛能力，跟随“弗爵爷”南征北战，女王公园主帅老雷德克纳普曾称他为“球队当之无愧的定海神针”。的确，赛季初老雷对里奥·费迪南德委以重任，使得他在前7轮联赛全部首发并打满全场，牢牢坐镇三中卫体系的中路。但是，随着女王公园前7轮输掉了5场，老雷果断将年迈的里奥·费迪南德撤下，换上了邓恩和奥诺哈出任中卫，前曼联后卫就此被打入冷宫。

由于里奥·费迪南德和女王公园的合同只有一年，接下来他有可能退役或者前往中东踢球，因此本赛季很可能将是他职业生涯最后一个英超赛季。降级的滋味？这对于里奥·费迪南德来说还真是新鲜，但也充满了苦涩。

人走茶凉，当曼联球迷在为迪玛利亚、埃雷拉等新面孔欢呼的时候，谁还记得当年弗格森手下的那帮子弟兵呢？就像“弗爵爷”也有离开的那天一样，“那些年弗爵爷的孩子们”最终也难以抵挡岁月的侵蚀。

里奥·费迪南德、维迪奇、埃夫拉，这样的后防线对于曼联球迷来说实在太熟悉，在过去很长一段时间内，他们曾是曼联的“黄金防线”组合。上赛季末，这三人全部离开了老特拉福德球场。如今，除了里奥·费迪南德在女王公园枯坐板凳，维迪奇在国际米兰的表现也不尽人意，29轮联赛下来仅出场16次，体能和伤病原因让他无法适应高强度的连续作战。效力于尤文图斯的埃夫拉在联赛中的出场次数只比维迪奇多一次，快34岁的他也很难在边路肆意驰骋了。

除了这三位，弗格森的旧部们正在逐个被清洗。2015年2月初，曼联老臣弗莱彻自由转会至西布朗，签约两年半。31岁的他在曼联效力了14个赛季，虽然一直未能成为球队绝对主力，但一直是弗格森的心腹爱将。如今，他迅速成为西布朗主力中场，加盟球队后连续8轮英超首发并打满全场，开启了另一种人生。

弗莱彻的经历值得曼联中卫乔尼·埃文斯效仿。这个曾被弗格森寄予厚望的中后卫已经在曼联踢了7个赛季，但始终未能成为主力中卫。已经27岁的他如果再不另寻他处，职业生涯恐怕就此荒废了。因此，和曼联的合同仅剩一年的他将很有可能在今夏离开曼联。对于租借在外的纳尼来说，由于曼联边路人才济济，他不大可能回归球队；而租借到皇马的“小豌豆”埃尔南德斯本赛季一直枯坐板凳席，下赛季回曼联继续打替补的可能性也不大。

2010/11赛季，曼联拿到英超冠军、进入欧冠决赛的那批人中，如今还在曼联效力的仅剩鲁尼、卡里克、巴伦西亚、拉斐尔、斯马林和埃文斯这六名球员。下赛季，这个数字恐怕还要继续减少。“我记得第一次看到他的时候，他只有13岁，在球场跑来跑去的，就像一只英国可卡犬追逐着风中飞舞的银色纸片。”弗格森评价自己的弟子吉格斯说。