在告别赛之前，鲁尼的国家队生涯结束极为仓促和草率，对于一个此前十几年一直是英格兰偶像甚至标志性球星的鲁尼而言，这种方式并不公平。2016年在球队击败苏格兰的当晚，小报拍到鲁尼在凌晨时分醉醺醺撞进某婚礼现场。为此事，鲁尼“无条件向球队道歉”，而索斯盖特也迫于舆论压力，借口“小伤”将鲁尼放在了随后比赛的大名单之外，从此，鲁尼再未进入国家队的视野。

33岁的前曼联球星有着目前这个年轻三狮军团所不具备经验，因此索斯盖特也会借此机会让鲁尼在更衣室内和球员说话。当鲁尼重返圣乔治公园，看到这个全新的国家队，多少觉得陌生。两年多前他的最后一场比赛，队友有哈特，有拉拉纳、斯图里奇和瓦尔迪等球员。而本场比赛，年仅18岁的桑乔预计可能首发——这正是鲁尼初登国际舞台的模样。

两年，翻过一个时代，索斯盖特给国家队带来的变化有目共睹。“其他很多主教练不会真正给年轻球员机会去表达自己，进入球队首发阵容并且带来影响，但格里斯（索斯盖特）做到了，给了他们比赛经验，另外还相信他们能够代表国家有出色的表现，取得成功。”鲁尼表示。

2018年，鲁尼在沙发上观看了英格兰的比赛，“我之前就认为他们有足够的实力去冲击世界杯，但有可能是在下一届世界杯（2022年世界杯），而不是在俄罗斯。他们证明我的想法错了，这些球员看起来彼此之前相处很融洽，配合默契。”

身披国家队战袍，鲁尼从最早的埃里克森开始，先后经历过6位主帅，“在所有6位教练中，有些的确也吸纳了个别年轻球员，但不像现在，带来了整个年轻团队，并且对他们赋予信任……索斯盖特值得很多喝彩”，鲁尼说。

远走美国，“是我做出的决定”，而且鲁尼并不打算重返英格兰足坛，“当我做出决定，我会选择坚持。很重要的是，我为华盛顿联队绝对付出，我看到过传闻把我租借回来的消息，但我并不准备这么做。我正在美国扎根，我的孩子在那里读书。如果我选择回来，让他们跟着我奔波，我觉得对他们不公平。我会在美国结束我的职业生涯”，鲁尼承诺。

遗憾的是，由于这场比赛引起的争议，鲁尼不得不选择低调地“告别”，“我告诉格里斯，不管他什么时候需要我，我都会努力去做到。最重要的是，我很清楚知道这会是我最后一场比赛，我不会给球队带来任何压力，我会不会穿10号战袍？会不会戴队长袖标？我对此毫无要求，我没有说我要这个，我要那个。我的想法是，主教练通过比赛达到他的目的，当他认为是时候让我上场，我都没问题。我希望，在下半场我能够上场。”一代英格兰超级射手，告别赛只能在下半场替补亮相，象征性的10号与队长袖标，低调告别和感谢球迷，英格兰足球现在是属于凯恩、斯特林以及桑乔这些年轻人的，而鲁尼？岁月带走了他的头发，带走的也是我们的青春。