四季如春的迈阿密迎来了冬天。尤其是在可容纳19600人的美航球馆里，球迷更感受到了悲伤。这是他们自2008年以来，第一次品尝到没进季后赛的滋味。

尽管在今天（4月16日）的比赛中，热火队105比101战胜了76队，但属于热火的比赛早在4月15日就已结束。因为步行者以99比95 战胜奇才，他们取代热火暂列东部第八名（热火队无法追赶上第八名，而今天步行者输给灰熊后也没能进入季后赛）。

这对热火来说是个耻辱。这支1988加入NBA的球队，在过去24个赛季里一共18次进入季后赛，并夺得10次赛区冠军。而在过去4个赛季中，他们4次都进入总决赛，其中两次夺得总冠军。他们已经成为了令对手害怕的球队。但如今，他们却早早地出局——热火队成为历史上第6支没能进入季后赛的“卫冕亚军”（前五支球队是：1961-62赛季的老鹰、1964-65的赛季的勇士、1974-75赛季的雄鹿、1976-77赛季的太阳和2004-05赛季的湖人）。

这一切或许都与勒布朗·詹姆斯有关。

“我至今仍在为那个电话感到心痛，”一向惜字如金的热火队总裁莱利，他在接受ESPN记者丹·勒巴塔德采访时说：“（詹姆斯的离开）这太让我震惊了，恐怕（我）永远都无法忘掉。”

70岁的莱利能有这样刻骨铭心的感受，也说明了他在战略上的失误。也就是说，包括莱利在内的所有热火球队管理层都没有想到詹姆斯会离开，因为这支球队在过去四年取得的成绩足够优秀。在2014年夏天，热火管理层的运作都是在詹姆斯可以留队的框架下，所以我们看到了热火最重要的两个引援是前锋（客串中锋）位置——约什·麦克罗伯茨与鲁尔·邓。

但去年7月12日的打击来得过于直接。詹姆斯通过《体育画报》等高调宣布，“回家了”。

“我对俄亥俄州东北地区（骑士队属于这个州）的感情，要甚于对篮球的感情，4年前我未能意识到这一点，如今意识到了。”2014年夏天，詹姆斯对《体育画报》说。

与詹姆斯的回家过分“兴奋”相比，热火管理层却进入了两难的痛苦境地。一方面他们要留住克里斯·波什与韦德一起为迈阿密战斗，但同时，他们的球队又存在巨大短板——詹姆斯加盟组建热火“三巨头”时，热火就被人诟病是没有中锋很难夺冠的球队，而詹姆斯的离开，更使热火队只能以小个阵容来参加新赛季。

事实也是如此。热火队之所以会创造如此多的耻辱纪录，一部分媒体与球迷将矛头指向了主教练埃里克·斯波尔斯特拉。他们认为，在拥有韦德与波什后，斯波尔斯特拉没能将这支球队产生化学反应，最后吞下这个苦果。

实际上，这个指责并不公允，斯波尔斯特拉也有很多无奈。最大的一个方面就是伤病。这个赛季，热火的主力阵容都或多或少受到伤病困扰。比如，这个赛季最重要的引援麦克罗伯茨打了17场比赛就赛季报销；波什只出场了66场、诺里斯·科尔是47场、韦德是62场，只有鲁尔·邓的72场还算正常——伤病让这支球队经受了更多考验。

在这种情况下，对主教练斯波尔斯特拉的挑战也更大，他只能从健康球员的身上去挖掘潜力。当然，最后的效果并不好——常规赛82场，热火队仅取得了35场比赛的胜利。

不过，从另外一个角度说，这对热火来说是一个多灾多难的赛季，这个赛季所发生的诸多变故与艰难，在未来或许都是好事。

就在今天，热火队战胜76人队后（第九名篮网赢了比赛），他们成功保住了东部第十名的位置。这个排名意义重大——根据之前热火与76队的交易规定，如果这个赛季热火的排名不低于第十，他们可以保住今年选秀的“首轮签”，反之这个首轮签将归属76人队。

热火进入新阶段，四季如春的迈阿密需要火一样的激情。“至于现在，我们依旧要抬头往前看，我们要接受没有他（詹姆斯）的新挑战，我们永远对自己充满期待。”对于失去詹姆斯，莱利说。