当地时间11月21日（周三），美国最高法院首席大法官约翰·罗伯茨罕见地公开谴责特朗普此前针对联邦法官的言论。不过特朗普没有被吓住，几小时后立刻在推特予以回击。

美国最高法院一向强调司法独立，这也是美国宪政的重要组成部分。原则上总统领导的政府、国会主持的立法体系，以及最高法统领的司法系统各互补干扰，彼此制衡。而特朗普长期以来的批评似乎正加剧这位政府首脑和最高法院的冲突。也许正是为了摆脱陷入政治漩涡的困扰，罗伯茨才不得不挺身而出捍卫司法权威。

罗伯茨与特朗普的这一轮冲突来源于加州北部，属于美国第九巡回法庭的管辖范围。当特朗普政府试图阻止进入美国的非法移民寻求庇护时，加州北部地区法官乔恩·蒂卡尔（Jon Tigar）周一作出的裁决则允许接受非法移民的庇护申请。

于是在本周早些时候，特朗普批评说：“每次上诉到第九巡回法庭都是一种耻辱”，“这不是法律。第九巡回法庭的每个案子我们都会输，然后我们不得不像旅行禁令那样向最高法院申诉，然后我们赢了……他们上诉到所谓的第九巡回法庭，可那是奥巴马的法官。我告诉你，这种事不会再发生了。”

蒂卡尔的确是由美国前总统奥巴马在2012年提名成为地区法官的。不过，这种带有浓重政治色彩的说法显然激怒了最高法院的罗伯茨。他在感恩节（11月22日）的前一天针对美联社的询问回应说：

我们没有什么奥巴马的法官或特朗普法官、布什法官或克林顿法官。我们所拥有的是一群非常敬业的法官，他们尽最大努力让在他们面前出庭的人享有平等权利。这种独立的司法制度是我们大家都应该感激的。

但特朗普依旧不依不饶，几小时后就连续发布多条推特指责司法机构：

抱歉，首席大法官约翰·罗伯茨，但你们确实有“奥巴马法官”，他们的观点与负责我们国家安全的人有很大不同。如果第九巡回法庭真的是一个“独立的司法机构”，那就太好了。但如果真是如此，为什么那里有这么多持反对意见（关于边境和安全）的案件，以及为什么这些案件被大量推翻。请仔细研究这些数字，它们是令人震惊的。我们需要保护和安全——这些裁决使我们的国家变得不安全！太危险了，太不明智了！

第九巡回法庭负责审理美国西部九个州的上诉案件，包括美国-墨西哥边境处的加州、亚利桑那州，还有阿拉斯加州、夏威夷州等。该管辖区域移民众多，文化多元，时有出人意料的判例，裁决也经常被最高法院推翻。但按照《纽约时报》的说法，该地区案件的反转率仅仅略高于全美平均水平。

喊话罗伯茨之后，特朗普继续在推特上抨击第九巡回法庭。首先，他引用了美国边境巡逻委员会的人对他的夸奖：“谢谢特朗普总统你为边境做出的一切，从未有美国总统做到这些。”随后，他又强调中美洲来的“大篷车移民”中有许多罪犯，美国必须抓住他们。然而“那些对我们公民的安全一无所知的人”正将美国置于危险之中：“这可不好！”

接下来，特朗普又引用他最爱的福克斯新闻的数据称，有关边境和安全的案件中有79%都被第九巡回法庭推翻。同时特朗普认为，第九巡回法庭管辖的范围过大，它应该被切分成两至三个巡回法庭：“太大了！”

除了批评巡回法庭之外，特朗普此前也曾单独攻击过罗伯茨。后者在2005年接受时任总统小布什提名成为最高法院首席大法官。当时罗伯茨年仅50岁，立场偏保守派。

2016年，特朗普对ABC电视台表示，罗伯茨就是“保守派的噩梦”。他认为罗伯茨本可以将奥巴马医改扼杀于襁褓之中。2012年和2015年，罗伯茨曾两次投票支持奥巴马的​“平价医疗法案”（Affordable Care Act）。

相对地，罗伯茨此前一般对特朗普的言行不予置评，也按照传统在2017年初主持了特朗普的总统就职典礼。上个月，他刚刚在明尼苏达大学法学院发表讲话，强调最高法院的独立性：“我不会批评政治部门。在我们的判决意见里这样做已经足够。简而言之，我想强调的是，司法部门是——并且它必须是——非常与众不同的。”

可如今，就连罗伯茨也打破沉默，间接对特朗普的言论作出反驳。外界分析认为，尽管总统有权提名最高法院法官，但罗伯茨强调法官的重要作用也是对的。他们有义务维护并阐释美国的法律，而非取悦任命他们的总统。