北京时间11月22日，来到湖人队以后的勒布朗·詹姆斯首次回归克利夫兰，在这里他遇见的是一支全然不同的球队。

面对湖人，主场作战的骑士队排出了塞克斯顿、胡德、奴瓦巴、奥斯曼和特里斯坦·汤普森的首发阵容。而在去年总决赛期间，骑士队的阵容还是詹姆斯、乐福、汤普森、JR·史密斯和乔治·希尔。仅仅5个月以后，骑士队的首发阵容已经更换了4人，一切都已经物是人非。

最终经过4节鏖战，重归故里的詹姆斯轰下了32分14篮板和7次助攻，用优秀的表现带领湖人以109-105战胜骑士。尽管骑士一度在第四节建立起5分优势，但湖人还是凭借詹姆斯关键时刻的发挥带走了比赛。

在詹姆斯还在骑士队的时日里，比赛中频频投中3分球的JR·史密斯、内线双塔乐福和汤普森以及掌控球队节奏的乔治·希尔，都曾是帮助詹姆斯进军总决赛的左膀右臂。乐福和希尔都因为伤病无法上场，JR·史密斯公开希望球队交易自己，首发阵容中只剩下汤普森还提醒着主场球迷，骑士队一度是3年3进总决赛的东部豪强。

赛前，部分骑士球迷穿上了一面是湖人球衣，一面是骑士球衣的文化衫，对詹姆斯的归来致敬。比赛之中，骑士队也放映了致敬詹姆斯的视频，全场掌声雷动。

不过，詹姆斯离开对骑士队造成的影响显而易见。作为当今NBA最顶尖的超级巨星之一，詹姆斯的突破、远投和组织能力都是骑士队立队的根本。在2014-15赛季重归骑士以前，球队仍旧是不能进军季后赛的鱼腩。而在詹姆斯回归以后，球队迅速成为了东部豪强。

今年夏天，詹姆斯离开骑士以后，球队并未做出太多补强，他们选中了新秀塞克斯顿，从快船引入了年轻内线德克尔，还从自由市场上签下了名不见经传的后卫奴瓦巴。尽管未曾明确喊出摆烂的口号，但“后勒布朗”时代的骑士队还是走上了重建的道路。

目前，在与湖人队的败仗以后，骑士队的战绩来到了2胜14负，排名东部倒数第一。与此同时，前两年为了给詹姆斯打造夺冠阵容，骑士队已经提前透支了未来。2014年，球队将状元秀维金斯送给了森林狼，换来了乐福。之后，球队又送走了一度与詹姆斯传出不和的凯里·欧文。而在今年2月，骑士队为了送走小托马斯，还贴上了一个首轮选秀权。

除了竞技层面以外，詹姆斯的离开对克利夫兰这座城市也产生了巨大的影响。今年4月，美国体育数据统计网站BBR公布了上赛季常规赛各支队伍的上座率统计，其中公牛、骑士和76人名列前三。高上座率也造成了骑士队球票价格的上升，上赛季球队球票价格平均值为97美元。

本赛季，尽管尚未公布球队上座率数据，但多场骑士比赛直播中，球馆的空座率非常明显。在11月14日对阵黄蜂的比赛中，替补席后面的座位甚至出现了大规模空座的场景。惨淡的球市也让骑士队球票价格持续下跌，常规赛揭幕战，骑士队主场门票均价35美元，而现在的均价是2美元。

2017年，哈佛大学曾发出一份报告，统计了詹姆斯离开克利夫兰和迈阿密前后的经济数据，并就此详细阐释了詹姆斯对所在城市餐饮和娱乐业的影响。哈佛大学甚至专门将这种现象描述为“詹姆斯效应”。

但在詹姆斯离开球队以后，球馆周边的餐饮和娱乐行业都受到了极大影响。速贷球馆周边有一家叫做Harry Buffalo的酒吧，老板大卫·霍伊斯在接受采访时表示：“勒布朗离开以后，酒吧的生意受到了巨大影响，今年的营业额比去年下降了25%左右。”

而根据城市发展组织“大克利夫兰合作计划”主席乔·罗曼的估计，詹姆斯效力于骑士队期间，一共为克利夫兰带来了超过数十亿美元的经济提振效应，但在“后勒布朗”时代，这一切都化为了泡影。在竞技和商业两个层面，勒布朗·詹姆斯的离开给克利夫兰这座城市带来的影响还将继续下去。