保罗·乔治复出的时候，步行者还剩6场常规赛，球队需要连胜，才有可能回到季后赛。乔治选择与热火交手时复出，显然不是乔治的身体到了那一场才被允许上场比赛，引申的含义远大于此。毕竟连续两个赛季，步行者都在东部决赛中被热火淘汰出局。复出从这里起步，乔治想要证明的东西不言自明。

4月6日与热火这场，步行者112比89获胜，乔治得到13分。这个数字刚好和他新的球衣号码一样，13号。乔治并不是受伤后，才想着换个号码，换换运气。早在上赛季结束时，他就提交了申请。之所以选择13号，是因为保罗·乔治（Paul George）姓名两个单词的首字母组合是“PG”，加上13号，就是“PG-13”——这原是美国电影分级制度的一种，指影片中含有不算严重的暴力、粗话等镜头，不适合13岁以下儿童观看。借此象征意义，乔治换球衣号码想表达自己会打得更强硬、更具侵略性。

但是，乔治还没来得及表演，就已经倒下。去年夏天，在美国队的一场队内热身赛中，乔治追防哈登，落地时右腿砸在篮筐立柱下，右腿严重骨折。重伤的乔治，右腿折断的骨头甚至可以已经刺穿了皮肤，内眼可见。所有人都以为他将整个赛季报销，然而，乔治不断地努力，终于在八个月之后重返赛场，赛季末，“PG-13”终于首度亮相。

虽然连续两年打进东部决赛，但步行者毕竟还是小市场球队，人员构成大都依靠选秀后自己培养，难有大交易。乔治重伤，再加上史蒂芬森出走黄蜂，步行者上赛季的首发阵容一下少了两人，但球队也难以觅得良将，对阵容做补强。整个赛季，步行者都在和伤病作斗争，乔治倒下后，球队上赛季的另外三位首发乔治·希尔、希伯特和韦斯特也是伤了个遍，赛季初步行者一度连八人轮换都凑不齐。

后半程，靠着乔治·希尔和CJ·迈尔斯决不放弃的战斗精神，一直保持着季后赛的可能。赛季末，步行者一度排名东部第八，季后赛的希望让乔治决定复出。乔治回归后的五场比赛，步行者取得五连胜。除了对阵雷霆，其它四场，乔治得分全部上双。事实上，乔治还没有回到首发阵容，出场时间被限定在15分钟左右。可见，乔治虽然没有达到“满血”的状态，但效率已然可观。

特别是第五战对阵奇才，比尔和沃尔赛前就放话：“希望帮助步行者进不了季后赛。”双方的梁子结在上赛季东部半决赛，奇才被步行者淘汰出局。结果这场比赛，乔治出场时间延长到18分钟，也正是乔治在第一个加时最后时刻，命中扳平的两分，为步行者续命，才有了步行者通过双加时击败奇才的胜利。

为了最后这张季后赛门票的主动权掌握在自己手中，步行者必须一直赢下去，因为排名第九的篮网就像影子一样，与步行者紧紧绑定在一起。步行者领先一个胜场，但是两队本赛季三次交手，篮网2比1占优。也就是说，一旦篮网赢球，步行者输球，双方战绩相同的话，晋级的就是篮网。

4月16日，常规赛最后一天，14场比赛全面开打，篮网的比赛率先结束，他们101比88击败魔术。此时，步行者与灰熊的上半场还没打完，但步行者落后着两位数。步行者只有赢球这一个选择，而对手灰熊也渴望胜利——虽然他们已经锁定季后赛席位，但灰熊希望拿到胜利，争取西部第五的位置，第一轮打开拓者和第一轮打马刺或快船，难度差别不言自明。

步行者在开场取得了领先，但此后，比赛的绝大部分时间里，他们都处于追分的状态。最后一节，需要步行者放手一搏时，人们最不希望看到的一幕发生了。刚刚从右腿骨折伤痛中恢复过来的乔治，左小腿出现酸痛，乔治主动示意主帅沃格尔将他换下场。随后，乔治在大卫·韦斯特和乔治·希尔等人的搀扶下离开球场。

乔治本场出战15分钟，贡献2分4个篮板1次助攻。失去了他的步行者，也最终失去了最后的信念，83比95不敌灰熊，最后一刻倒下，无缘季后赛。

至此，东部排名落定，老鹰、骑士、公牛、猛龙分列1-4位，排在5-8名的是，奇才、雄鹿、凯尔特人、篮网。

西部排名第九，同样是挣扎到最后一刻没能拿到季后赛门票的雷霆，最终战绩是45胜37负，按照东部战绩排名，雷霆能排在雄鹿之前，位列第六。西强东弱的格局注定在季后赛继续演绎下去，东部的八支季后赛球队中，真正能跟西部豪强掰掰手腕的只有老鹰和骑士，究竟是打团队篮球的“小马刺”老鹰能走出东部，还是突出明星作用的骑士能晋级总决赛——如果两队顺利杀进东部决赛，常规赛交手战绩或许有些许参考价值，双方常规赛四次较量中，老鹰3比1领先骑士。