提到美国国家美式橄榄球联盟（National Football League，下称NFL）的球员，他们向来都与高水平、高薪等标签相关联。然而，NFL球员退役之后，竟有16%都破产了。

据美国财富新闻网报道，美国国家经济研究局（NBER）关于NFL球员短暂的高收入与破产率的研究显示：16%的NFL球员在退役12年之后进行了破产申请。

研究报告称，运动员较为传统的理财模式是在收入高时进行储蓄以供其在低收入时期使用。但运动员的运动生命极为有限，退休之后的收入又会大不如前。因此，多数情况下（除影响力特别巨大的球星可能有广告等其他收入），NFL运动员退役之后的工资水平将不会回到运动生涯时的收入水平。而他们中的大多数，没有理财顾问，甚至全靠自己管理之前所储蓄的资金维持生活。

报告还提供了1996年至2003年间NFL退役球员的财富数据曲线。数据显示，他们中的大多数在刚退休的十二年中，财富仍有一个高峰值的持续。也就是说，大部分球员在退役十二年之后个人财务状况才会出现大问题。当然，也有1.9%的球员在退役两年之后就申请了破产。值得注意的是，该研究还表明，破产率并不会随着运动员职业生涯的延长而减小或是消失。

当然，16%这个数字并不是说其他84%的NFL球员就生活的非常奢侈，他们中也有很多人仍是生活拮据，在贫困线上挣扎，只是并未申请破产保护。

美国娱乐与体育节目电视网ESPN也注意到了这样一个现象：NFL球员的破产率与相同年龄段（25-34岁）的普通美国人的破产率几乎是相同的。这说明高薪运动员在退役之后的财务状况与普通人相近，高薪并未使球员在退役之后过上有足够保证的生活。

值得一提的是，目前这个研究结论尚未通过相关同行的审查，因此其结论可能会有误差。但这至少是给所有职业运动员们提了个醒：无论在场内还是场外，你必须为了今后更好的生活做尝试和努力。

关于运动员避免退役后财务困境的问题，美国《体育画报》经过和运动员的交谈以及一年的深入研究，已经向16位前职业运动员提出了建议。这其中有6位是NFL球员，罗杰•斯达巴克开始投资房地产、加里•凡西克在进行私募股权的投资、艾利克•斯伯恩斯坦则成为了科技领域的风险投资人……

最近一个这方面的故事的主角则是NFL前匹兹堡钢铁对外接手约翰•斯托沃斯(名人堂成员)：他在2013年7月18日宣布退役。“我的老教练查克•诺尔辅导队员时曾说过，不要等到有一天退休再来问自己接下来干什么。” 约翰•斯托沃斯说，“我下定了决心，我不能只顾眼前的薪水，然后就不知道未来了。”