作者：密码极客

1989年大学毕业，算起来今年已经50多岁的Nick Szabo依然很“可爱”。在推特，他将一名看报男童设成了头像。图上的男孩跟Szabo一样，浅棕头发、长脸、不高兴嘴，但你依然无法确定这是他本人，还是他儿子，或者他孙子。

这个给自己备注“区块链、加密货币和智能合约先驱”的男人，是要将神秘进行到底了。

走向失败的密码朋克

真正的能者，一生都在追求自由，而且是全人类的自由。

上世纪80年代末，Szabo开始投身到“密码朋克”运动，并和Tim May（发起人）、Tim-Berners Lee（万维网发明者）、Julian Paul Assange（维基解密创始人）等人创建了同名组织。

关于密码朋克，是一场在密码学领域对个人隐私保护的探索。20世纪70年代以前，密码学的研究和实践仅限于军事和间谍机构。直到80年代，David Chaum博士写了一篇关于数字货币（包括安全和匿名）的文章，这才为Szabo等年轻人的密码朋克运动打开了大门。

Szabo曾经在采访中提到这段过去，

“Tim May想造网络世界的高尔特峡谷（由一群无政府主义者和自由主义者创建的乌托邦），他认为当时密码学发展已经可以将其变为现实。我基本同意，但觉得还是需要解决合约执行、财产保护之类的问题。”

之后，他们就开始研究在网络空间里，怎么用计算机科学保护交易的进行。可惜的是，这个峡谷连底都没有搭起来。

据密码极客不完全统计，密码朋克成员们在数字货币上的失败案例多达数10个：比特金（Bit Gold），RPOW，B钱（B-Money）……

比特金的发明者正是Szabo，他在1998年首次提出了Bit Gold概念。比特金是基于工作证明，一种去中心化、不可磨灭的货币体系。Szabo将自己对货币哲学的研究融入了比特金的概念，尤其是从物物交换系统到货币的固有缺陷，包括贵金属、收藏品等等。

作为第一个完整的去中心化数字货币理论，Szabo本人和中本聪都认为“比特金是比特币的先驱”。

而这个重要证据，也让Szabo变成“寻找中本聪”的头号嫌疑人。

中本聪头号嫌疑人

实际上，比特金仅仅是一个概念或理论，它从未被编码过。

Szabo曾公开发布请求，希望有程序员将他的概念变为现实。当然，没人知道他是否在开玩笑。因为这条信息发布在2008年，

“Bit Gold 将极大地有利于一个示范、实验性市场（例如，一个可信赖的第三方取代了真实系统所需的复杂安全性）。有人想帮我编码吗？”

在此之前，当中本聪在网上讨论比特币相关时，Szabo总是保持沉默。甚至在比特币发布白皮书不久后，Szabo改变了Bit Gold讨论的日期，使其看起来像是在比特币发布之后才开始的讨论。

尽管Szabo总是在尽力疏远，但中本聪似乎并不这么想。虽然中本聪没有在自己的研究中提到过“Bit Gold”，但他确实引用了“Bit Gold”著作中的许多参考文献。

在“Szabo是否是中本聪”的一系列猜测中，最让人津津乐道的是Nick Szabo和Satoshi Nakamoto名字间的关系。

在Reddit上，有网友专门开贴扒了这俩人名字的秘密。

 

中本聪曾把自己的比特币地址发给Hal Finney：1NS wywA5Dvuyw89sfs ......

同样也是在这封邮件中，中本聪自爆：

“最终会有人暴力破解出我的比特币地址，以便找到几个根据我名字定制的字符，就像拼出一个电话号码。但确实是偶然，这里面有我的名字缩写。”

一般情况下，人们给自己起网络名，会受到本人真名和兴趣的影响。而Nick Szabo的缩写（NS）就是Satoshi Nakamoto首字母（SN）的简单转换。很多人开始相信，Szabo花了很长时间才决定让Satoshi Nakamoto成为他完美的匿名身份。

改变名字，对于Szabo和其他嫌疑人来说都太过容易。但一个人的写作习惯，却很难被改变和隐藏。

基于这样的论点，来自英国伯明翰阿斯顿大学一支40人的团队开始进行了语言学研究。他们将Szabo连同其他11名“嫌疑人”的博客文章和学术著作，与中本聪关于比特币的早期论文进行比较。

最终得出的结果是：Szabo的写作与Satoshi有着“惊人的相似之处”，包括类似的写作习惯和措辞。

把两者常用的短语转化成中文，就是“受信任的第三方”、“为了我们的目的”、“需要”、“不过”、“当然”、“只要”、“如”，以及包括“,”在内的各种标点符号模式。

兴师动众的研究，最后被Szabo本人一句话否决，

 “All I’m saying is, there are all these parallels, and it looks funny to me, and looks funny to a lot of other people; (…) all this speculation is flattering, but wrong — I am not Satoshi.”

即便过去几年里，Szabo曾多次在公众场合露面，但这并不能阻止人们关于“Szabo就是中本聪”的言论。密码极客在他2015年出席的Devcon 1中发现，很多人还是更愿意叫他“中本聪”。

智能合约之父

即便不跟中本聪扯上关系，Szabo靠“智能合约”就能吹一辈子牛。

1994年，也就是Szabo大学毕业5年后，他第一次提出“智能合约”的概念。隔年，在他发表的文章中，Szabo预测数字革命将彻底改变合同签订的方式。更甚一步，他开始质疑传统合同是否会消失在网络时代。

关于智能合约，Szabo将其定义为“一组以数字形式指定的承诺，包括双方在其中履行这些承诺的协议”。 

Szabo对合约的兴趣，来源于他的“自由意志主义意识形态”，这也是法学院最基本的概念。作为计算机科学和法律的双学士，Szabo学习法律仅仅是因为从计算机科学的角度做智能合约，难免和现实脱节。

在Tim Ferriss的播客节目《Let’s Talk Bitcoin》中，他曾谈到，

“物权法和合同法是社会的基石，我很好奇怎么把这些移植到网络空间”。

至此以后，Szabo成为计算机科学领域独一无二的存在：能够将编程、编码和法律结合的人。

而那一年，中国刚刚接入国际互联网，成为这个大家庭的第77名成员。

无论Szabo多神秘，都不能否认他是数字世界的未来。当然，他也曾在纽约时报第一次透露自己的真实信息，他的父亲在上世纪50年代逃离匈牙利，这使得Szabo成为在美国出生的第一代匈牙利人。

在美利坚的土地上，Szabo学会了“自由”。在网络的世界里，他想要给所有人自由。

(关于Nick Szabo以及那些中本聪候选人，你有什么想说的都可以在下方留言）

（本文原创作者为密码极客，未经允许不得转载。）