最近一段时期以来，中东地区教派冲突、反恐战争不断，对武器、特别是来自美国的武器需求日益增多。有人担心，美国的武器销售也许会助推这一地区的战事。

上周，美国国防行业的官员向国会表示，沙特阿拉伯、阿联酋、卡塔尔、约旦和埃及等美国的阿拉伯盟国可能很快就会要求从美国购买更多的武器，包括数千枚美国制造的导弹、炸弹等。在过去的一年时间里，它们在对抗极端组织伊斯兰国(Islamic State)的战争中几乎耗尽了所有的武器库存。

去年，这些国家的军费开支已经出现了大幅增长，对武器的需求越来越旺盛。斯德哥尔摩国际和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute ，SIPRI)近日发布的一项数据显示，2014年沙特阿拉伯的军费开支增加了17%，达到808亿美元，增幅在军费开支最多的15个国家中排名第一。

阿联酋去年的军费开支也达到了近230亿美元，比2006年时增长了两倍多。卡塔尔去年和五角大楼签署了110亿美元的协议购买阿帕奇武装直升机(Apache)、爱国者(Patriot)和标枪(Javelin)防空导弹系统，并且还打算购买一批波音公司生产的F-15战斗机。

SIPRI军费开支项目负责人Sam Perlo-Freeman表示，虽然2014年全球军费支出基本持平，但中东和非洲等地区的军费开支继续快速增长，地区安全形势恶化是导致军费快速增长的原因之一。

SIPRI的研究报告显示，2014年中东地区的军费开支比2013年增加5.2%，自2005年以来已经增长了57%。

此前国防问题专业研究机构IHS简氏(IHS Jane's)发布的另一份报告也显示，2014年沙特阿拉伯已经取代印度成为全球最大的武器进口国，2014年武器进口增长了54%，它和阿联酋当年总共进口了86亿美元的国防装备，超过了整个欧洲的总和。按照现有采购计划，沙特2015年武器进口还将增长52%，达到98亿美元。

另外，这份报告还显示，中东武器市场增长强劲的最大受益者是美国，2014年美国对中东地区的武器出口额达到84亿美元，远高于2013年的60亿美元。

长期以来，美国对出口阿拉伯国家的武器类型一直有严格限制，以保证以色列相对于中东地区的长期宿敌保持军事优势。然而，如今以色列和阿拉伯国家在对抗伊朗方面已经成为了事实上的盟友，因此奥巴马政府也更加愿意向这些国家出售尖端武器，而以色列方面也没有公开反对。

波音、洛克希德·马丁(Lockheed Martin)等美国国防企业正纷纷加大在中东地区的业务投入。《纽约时报》文章说，早在2011年，波音就已经在卡塔尔首都多哈设立了办公室，洛克希德·马丁今年也在那里开设了办事处。洛克希德·马丁在2013年设立了一个专门处理外国武器出口的部门，公司的目标是将全球武器销售占总收入的比例提高到25%至30%。

文章说，美国情报机构认为，中东地区的“代理人战争”还将持续数年，因此中东国家对被誉为“美国未来武器之瑰宝”的F-35战斗机将有更大的需求。为了保护以色列的军事优势，目前F-35战斗机还未向阿拉伯国家出售。

但分析人士认为，随着中东地区的力量平衡被打破，这样的情况也许将会发生变化。由于俄罗斯决定向伊朗出售先进的防空系统，导致其他国家对F-35战斗机的需求更加迫切，因为F-35有能力打破俄罗斯制造的防御系统。

因此，中东地区旺盛的武器需求对于美国国防合同商而言虽然是好消息，但可能导致中东地区出现新的军备竞赛，引发人们的不安。《纽约时报》援引美国军控协会(executive director)执行董事Daryl Kimball的话说，他认为对中东地区武器出口的增加令人害怕，因为这会让这些国家掌握类型、数目更多并且更加先进的武器。

不过，美国国防部负责军备采购的副部长Frank Kendall在2月份曾表示，美国近期内不会向海湾地区出售F-35战斗机，因为海湾国家现有的机队已经足够应对该地区面临的威胁。