欧盟一直对来自非洲和中东的偷渡客唯恐躲避不及，而现在它是时候重新思考其消极搜救政策了。
上周六（4月18日），一艘从北非出发的偷渡船在位于地中海的意大利兰佩杜萨岛（Lampedusa）附近倾覆。美国有线电视新闻网（CNN）周二援引联合国难民署发言人阿萨米（Carlotta Asami）的话说，据最新估计，灾难发生前船上共载有800至850名偷渡客。
意大利官方称，其中只有28名幸存者获救。如果这次遇难者人数达到800，那么今年以来死在地中海穿越途中的偷渡客将超过1,700人，逼近去年一年总数（3,500人）的一半。而按照以往的经验，一年中的偷渡高峰期还没有到来。若此趋势持续下去，将有更多人死在海上。
对欧盟来说，继续执行其消极搜救政策的道德代价越来越高。他们终于认识到，以减小搜救努力为手段来打击非法移民，已变得既不实际也没有说服力。
去年11月，意大利被迫中止了“我们的海”（Mare Nostrum）例行搜救行动，由欧盟主导的“海神护卫队”（Triton）项目取而代之，而后者的搜索范围和搜索力量都较前者小，所用资金只相当于前者的三分之一。
彭博社评论称，意大利被迫中止该行动并非因为每月约950万欧元的支出太过昂贵——这只是欧盟1,450亿欧元预算的九牛一毛。欧盟真正担心的是，这种例行搜救行动给偷渡的难民提供了便利的“打车服务”。
一年前，意大利参议院副议长加斯帕里（Maurizio Gasparri）提出了这一概念，称这种搜救行动只会让意大利在事实上援助并鼓励那些通过贩卖人口发财的“死亡商人”。
或多或少，这种看法确实有其真实的一面。人贩通常会使用燃料不足、构造不结实且严重超载的小船运送偷渡客，并向欧盟国家的海警求救。
根据联合国难民署的数据，去年共有21.9万偷渡客越过地中海抵达欧洲，其中16.3万是由“我们的海”搜索行动发现并救下的。英国认为该行动成为偷渡的“推动因素”，并以此为由撤出了对该行动的资助。
英国方面的逻辑是，偷渡客们相信，如果他们试着从海路走，就有得救的机会。而如果欧盟放弃主动开展营救，那么他们就不会得救。他们会死在海上。而一旦足够多的偷渡客死去，消息终归会传回叙利亚和利比亚，告诉那里的人，实际上并没什么营救的指望。而到那时，潜在的偷渡客就会放弃这趟死亡旅程。淹死一个偷渡客，就会让另一个潜在的偷渡客活命。
Dan Hodges在英国《每日电讯报》发表评论文章称，欧盟和英国政府的政策害死了这些溺亡在地中海的难民。
“我们知道他们会来。我们知道他们面临的危险。我们放任他们淹死。政府认为淹死了人，他们就会掂量要不要再来。好像淹死一个，我们就能救活另一个。”
他写到，这些人并不是某种悲剧事件的遇难者，他们是被政策“谋杀”、“屠杀”的。现在的政策就是需要他们死，于是他们就真的死了。
Dan Hodges说，政治家达成了他们的愿望，这些非法移民再也不能登陆英国了，让“英国变得更好了”。800个工作职位安全了，800间房子可以留给当地人了，800张病床空出来了，学校里还多了800张课桌。
德国《明镜》周刊的一篇评论称，在难民问题上，欧洲更应该保护的是人，而不是边境。
《明镜》周刊也认为，难民的大规模死亡并不是简单的事故，而是欧盟政策导致的直接结果。德国宪法和欧洲基本权利宪章都承诺为寻求逃离战争与迫害的人提供保护，但欧洲的政策却使这几乎不可能。
欧盟在边境外竖起数米高的围墙，派士兵和军舰阻止难民抵达欧洲土地。而对那些寻求保护的难民来说，他们只能以“非法”移民的身份，寻找危险甚至致命的偷渡路线——比如地中海。
评论称，意大利中止的“我们的海”营救行动需要立即恢复；而欧盟还应在其成员国驻外使馆启动避难程序，开始认真参与联合国难民署的难民安置计划，并暂时放宽对来自叙利亚等危机国家的避难者的签证要求。
彭博社的评论则认为，也许对难民完全边境大开的政策在反移民情绪蔓延的欧洲并不实际，但允许一定数量的难民来到欧洲避难仍可以缓解当前的局面。
美国类似的项目每年可为多达8万非法移民提供避难身份和安置安排，而按照《明镜》周刊的说法，2013年，德国仅接受了300人。
联合国难民署高级专员古特雷斯（António Guterres）4月20日表示，上周的这场灾难证实了在当下重启一个强有力的海上营救行动并建立一个进入欧洲的可靠合法渠道的紧迫性。
他说，这次灾难显示欧洲需要找到一个妥善的途径，来解决导致如此多生命以悲剧结束的问题的根源。他希望欧盟能够应对当前的局面，担起决定性的角色，阻止未来这类悲剧的重演。
面对这场人道主义灾难，欧盟确实需要改变政策。不然二十年后，不断提起这一黑暗篇章的，将不止是法庭和历史学家，也许所有欧洲人都不得不面临同样的拷问：在结束对难民的这种野蛮行径方面，那时你们都做过什么？
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