美国是全世界最吸流量的留学目的地，其中30%的流量都由中国人贡献。过去，这种流向为美国高校提供了骄傲的资本，但现在，他们却不敢这么高姿态，甚至开始有一丝隐忧。

最近，因为担心中国留学生数量下降而引发收入危机，伊利诺伊大学香槟分校的两个学院为自己购买一份特殊保险。他们与不愿透露名字的保险经纪公司签订一份为期三年的合同，每年支付42.4万美元的保费，换取保额为6000万美元的保单。条件是，如果因为“一系列特定事件”导致两学院来自中国学生的收入下降20%，它们就能获得赔偿。

伊利诺伊大学吉斯商学院院长Jeff Brown称：“触发因素可能是签证限制、流行病、或者贸易摩擦类似的事情，因为这些我们完全无法控制。”

实际上，伊利诺伊大学在2015年就提出了买保险的想法，但从去年才开始行动，与保险公司签订协议。具体方案在最近才被公开讨论。

显然，这所美国高校意识到中国学生在维系命脉上的重要性。泰晤士高等教育称，来自中国学生的学费收入占该商学院收入的五分之一左右。这个保额也是经商讨后决定，6000万美元大致是两所学院来自中国学生的收入总和。

特朗普政府有关中国留学生的言论，与中美贸易摩擦，都让美国高校们倍感压力。据路透社报道，特朗普政府以“间谍活动”增多为由，目前正在考虑对中国学生实施更严格的签证限制，包括入境审查时提交电话记录和社交媒体账户等内容。

而中国学生数量在特朗普上台后也缩减了。根据美国国家科学委员会的报告，2016至2017年期间，国际研究生减少了6％（31,520名学生）。其中，计算机科学和工程学的留学生人数减少得最厉害。

这一趋势直接击中美国高校的命门，他们每年从中国留学生这儿赚取约140亿美元的收入。并且，“在美国，留学生非常重要，超过50%的技术领域研究生来自海外。”俄勒冈大学国家科学委员会和化学教授Geraldine Richmond对媒体说。

美媒评论称，伊利诺伊大学的这份合同应该是世界上第一张针对留学生收入涨跌而开的保单。但其实，不止是美国高校意识到这么做的必要性。

上个月，澳大利亚昆士兰大学校长Peter Varghese建议大学应该将中国学生的收入纳入信托基金，以防止未来东亚入学人数下降。英国曼彻斯特大学教育学讲师Sylvie Lomer评论称，伊利诺伊大学的举动“非常有趣”，“它代表着国际高等教育在市场发展中的合理延伸”。

海外高校们的确正在思考中国留学生的问题。看来，无论主动还是被动，高校们不得不承认，留学生不止是摇钱树，或许还是衣食父母。