来源：NBCNews

翻译：雁行

在银河系的中心，距地球2.5万光年处，暗藏着一个超大质量黑洞，其质量相当于400万个太阳。

它叫人马座A*，迄今为止，谁都没见过这个庞然大物。事实上，对于宇宙中其他无数黑洞，人们也都素未谋面；与所有黑洞一样，它的引力如此之大，以至于光都无法逃逸，所以，人类是看不到它的。

超大质量黑洞视频

但欧洲天文学家表示，他们针对人马座A*，制作了虚拟现实版的模拟动图，让人们能一睹黑洞外围的光景。

从动图中可见，发光物质绕着一个黑点旋转，这个黑点就是人马座A*。

“这些物质就像水槽里的漩涡，而黑洞就相当于下水口。”乔迪·达维拉（Jordy Davelaar）说，他是荷兰拉德堡德大学天文学家，也是该模拟的创造者之一。“物质绕着黑洞旋转，而且越接近黑洞的地方，物质旋转速度越快。”

这一小段视频特效的理论基础，是爱因斯坦的相对论和黑洞的数学模型。与达维拉协作的，还有拉德堡德大学以及德国歌德大学的其他研究人员。他们称，这是有史以来最贴近现实的黑洞动图，甚至比影片《星际穿越》中的虚构黑洞“卡冈图雅”还要逼真。

敢这样说，可谓很有自信了。众所周知，担任《星际穿越》科学顾问的，是诺贝尔奖得主、物理学家基普·索恩（Kip Thorne）。拉德堡德大学天文学家海诺·法尔克（Heino Falcke）是新模拟图背后的另一名科学家，他这样评价《星际穿越》：“光的弯曲计算对了，但气体动力学搞错了。他们在黑洞周围，安了一个类似土星环的东西。我们认为，实际不是那样，而是炽热的气体绕黑洞飞旋。”

当然，即使你不懂气体动力学和相对论，也能欣赏这个模拟黑洞，而且，有无虚拟现实设备都可观看。虽然模拟动画的目的，是帮助科学家理解物质流动，包括物质流向黑洞，以及围绕黑洞旋转的方式，但它也是为了吸引普通大众，以期“打开一扇窗，将这些话题传播给更广泛的人群。”达维拉说。

耶鲁大学天体物理学家普里亚瓦达·纳塔拉哈恩（Priyamvada Natarajan）说，以上两个目标，该模拟全都实现了。“它简直太棒了。我个人认为，‘绘图即认知’，要是能绘制出黑洞周围的物质流动，我们不仅能把已有的知识转化成图像，还能以直观、一目了然的方式，把它分享给感兴趣的公众。”