“欢迎来到下塔吉尔（Nizhni Tagil)，”美国VICE新闻在4月22日的报道中写道，“这里是欧洲污染最严重的城市之一，目前已经完全被污染、监狱和咆哮攻占了。”

下塔吉尔森林资源丰富，附近的卡奇卡纳尔山有丰富的铁、铜、金、铂族金属等矿产。1696年，探索者们在土壤中发现了丰富的矿藏。经过此后数百年的发展，它已成为俄罗斯当之无愧的冶金枢纽，金属加工及焦化工业都十分发达。

VICE记者在俯瞰这座城市时感叹：“606个烟囱寸刻不息地冒着黑烟，时刻昭示着36万居民为经济付出的沉重代价。”

下塔吉尔居民患胃癌和肺癌的比率在全俄罗斯高居榜首，新生儿中患有呼吸问题的比例也比全国平均数字高出50%。即便如此，这里很少出现环保活动的踪迹。“常见的环保活动早在上世纪80年代已经渐渐消失：这些工厂的确可能慢慢杀死下塔吉尔的居民，但同时也是这些居民谋生的唯一出路。”

下塔吉尔还是俄罗斯的军事坦克生产基地。这里共有八所监狱，它们继承了历史上的古拉格传统，许多囚犯为当地军火工业中提供无偿劳动。俄罗斯的军火价格竞争力因此被无限放大：一辆俄T-90主战坦克共耗资150万美元，而在美国，相同配置的坦克则需投入350万美元。

“这是一种荣誉，”一位曾在武器工厂工作过五年的的犯人告诉VICE新闻记者，“这是祖国信任我们的表现，我们也可以通过这种方式为国家经济做出贡献。”

苏联解体后，下塔吉尔的犯罪率直线上升。据俄罗斯警方估计，每两个男性中便有一人曾经在90年代参加过黑手党。目前，犯罪数据有所降低，但黑手党的活动仍然渗透在城市的各个角落。

2007年，人们偶然发现了附近森林中掩埋着30位女性死者。调查显示该地区有一群长期拐骗妇女的罪犯，他们强迫这些受害女性卖淫，拒绝的女性则惨遭杀害。这个案件最终有八人被定罪，但很多人认为调查远不彻底，许多失踪者仍不知去向。

一位平时在土耳其工作的女性告诉VICE记者：“这简直不是人住的地方，尤其是对女性而言。每次回到这里我都感到恐惧和沮丧。”

无论是是否已经就业，下塔吉尔的青年们都面临着各种严峻而繁杂的问题，许多年轻人为了逃避现实而躲进彻夜狂欢的派对。一位常常组织这种派对的青年父亲对VICE记者说：“如果你想做些和平时不一样的事情，那就只能参加派对。谁知道我们还可以活多久？”

下塔吉尔只是俄罗斯众多单一制城市的缩影。

“单一制城市”指专为工业而设计，其经济由单一产业或公司主导的城市。在前苏联计划经济时期，政府在一些荒凉地区建造了上百座单一制城市，如木材加工城、机械制造城、食品城、燃料城、金属制造城等，至今尚存400余座。摄影师谢尔盖· 波诺马廖夫（Sergey Ponomarev）曾描述道：“全国约百分之十的人口在这些城市里生活，许多工厂和车间都已老旧过时，很久没有生产市场需要的产品，仅靠借贷度日。直到2008年金融危机，16万名男女开始面临失业挑战，这种情况才有所改变。”

俄罗斯经济发展部早在2009年接受《金融时报》采访便表示，政府已经开始启动单一制城市的重组方案。2011年，俄罗斯为单一制城市额外追加拨款。据叶卡捷琳堡新闻报道，自今年四月起，下塔吉尔将在社会项目等方面获得更多的财政支持。历经漫长的重建过程，下塔吉尔最终能否实现涅槃，尚需拭目以待。