有一个不足以采信的故事：在苹果Apple 2电脑正如日中天的时候，乔布斯来到施乐帕洛奥图中心（Xerox PARC）参观，以寻求下一代苹果的电脑的发展方向，他被计算机上一个用手移动的小光点所吸引，这个小光点可以控制计算机的插入点，后来被叫作鼠标。

神奇的移动窗口、下拉菜单以及鼠标打动了苹果公司创始人，让他意识到鼠标驱动图形用户界面的商业潜力。这些被用于随后的Apple Lisa及一年后的Mac计算机。比尔·盖茨的微软随之跟进，将新界面引入到Windows PC中，被乔布斯斥为“小偷”。

一次有蓄谋的拜访彻底改变了计算机工业，展现了企业研究机构——通常以“研究院”或“实验室”为名——在技术、人机交互方式等领域的前瞻性。

加大技术投入是提高公司生产力的方式之一。实际上，成功的技术企业设立研究部门、从事基础研究颇有历史。在美国，一批技术型公司在研发上投入了大笔经费。最早有通用电器的“GE实验室”，随后成立的贝尔实验室又被视为历史上最大、最成功的私有实验室，激励了IBM研究院、微软研究院先后成立。

英特尔自不例外，至今，它在全球的研究机构拥有约800名研究员，但对于研究院的态度，这家以半导体起家的企业更特殊些。按照英特尔的说法，他们以任务为导向——只做能够解决问题的研究活动。

英特尔联合创始人戈登·摩尔如此阐述：“英特尔的‘研究’很少，但‘开发’很多，我们所做的研究有很强的方向性，而且必须与公司的业务领域研究非常密切。”

“我们是产业研究院，做东西最后是要成为产品，所以我们一定专注于系统性。”英特尔中国研究院院长宋继强说，“就是要求我们有多方面的人才，即‘T字型’人才。”

所谓“T字型”，即博识且专业，宋继强解释，这要求研究员“能够知道很多领域的东西，但他可以在某一个专长可以走得很深。”

英特尔中国研究院的历史可溯源至1998年，2009年10月，英特尔将中国研究中心正式升级为研究院，成为当时全球五大研究机构中唯一以地域命名的实验室。

目前，英特尔中国研究院拥有60余名正式研究员，拥有机器人创新实验室、认知计算实验室、智能驾驶实验室、通讯架构实验室和新技术中心五个研究团队，围绕人工智能、自动驾驶、5G、服务机器人等领域进行研究。

研发分工上，英特尔中国研究中心主要工作是承担美国总部的一些子项目，大方向由美国研究院制定。

研究院和生产部门的开发团队如何配合？宋继强说，前者更着眼于未来三到五年的事情，而生产部门往前看的时间更短些，一般是两年以内。因为研究院没有人力做复杂的技术验证和产品化实施，因此和生产部门形成了一种“输入-输出”关系。“我们给出概念原型的方案，会通过技术转化，转化给他们，由工程团队接手把它产品化。

按照英特尔的说法，在研究上他们采取开放式创新（open innovation）的手段，大量运用外部研发成果，因此并不需要投入很多资源于自主创新。

大学是英特尔引入创新成果的最好土壤。看一看英特尔中国研究院的所在地：中关村融科资讯中心邻接北大清华，提供了便利的合作研究条件。而在全球，毗邻加州大学伯克利分校、华盛顿大学、卡内基梅隆大学以及剑桥大学的诸多英特尔研究院更是如此。“大学也算是我们的供应链。“宋继强说。

在研究院，英特尔展示了一个Demo，一台机器人将杯子中的小球倒入碗中。这被称为基于微样本的强化学习训练，可以让少数训练后，就让机器人学会人类动作，最终可以实现一些复杂的任务，减少功耗。

英特尔认为，随着老龄化社会的到来，服务机器人在未来拥有不错的应用场景。英特尔称，目前他们关注的重点在于机器人在与人交互时什么样的方式最合理。

当然，并非所有的英特尔的技术研究都有着强烈的商业目的。包括计算机视觉识别技术在内，一些英特尔研究院的研究成果已经在海洋生物保护进行了应用：英特尔与海洋公益机构Parley for the Oceans开展了SnotBot计划，采用无人机作业，用以分析鲸鱼的健康和海洋环境。

又比如，英特尔与李宇春合作，打造了一支三维人脸特效MV，其中运用了英特尔中国研究院的人脸分析技术算法框架。

宋继强说，从英特尔研究院的角度，就更能理解学术界和产业界在理解技术开发的不同。学术界的人要在现在的基础上找到问题，继续去突破解决现在的问题。而产业界更关注成熟的技术如何落地应用起来。显然，这还是英特尔最熟悉的实用论调。

他认为，此前两轮的AI寒冬就是因为光有学术突破，最后商业价值产生的不够大家的预期。而现在的AI热潮，重要的是先让比较成熟的技术，在现有硬件条件以及软件的可用性条件下能够实现。

举例来说，在机器人研究的强化学习技术时，英特尔发现相关成果可以应用在通讯、信道估计上，以及智能零售的智能广告、消息推送上。若非产业背景，研发机构可能极难想到这些科研成果的应用方向。

另一方面，学术界的人可以从现在AI的问题里找出一些重要的点，而且这些点要划分出优先级，哪些是纯学术价值的、理论价值的突破，哪些是解决这种商业化的重要的阻碍性问题。

说到人才流向，宋继强补充道，现在一些年轻的学生比较急着去产业那边，或沉不下心来去做一些解决大问题的项目。而通过英特尔的研究平台，好处是能让年轻人尽快看到研究与产业之间的关联，什么样的合作能够产生什么样的效果。