2018年12月16日，2018年国际乒联的收官之战——世界巡回赛总决赛落下帷幕，中国乒乓军团在5个项目中仅收获一个冠军。对于备战东京奥运的国乒来说，迅速崛起的日本队将成为最大对手。

当日最后一场冠军争夺战，由中国女双组合陈幸同/孙颖莎对阵日本组合早田希娜/伊藤美诚。比赛中，日本组合状态更好，很快以3-0拿下比赛，为日本队收获本次比赛的第二个冠军。在此前结束的男单决赛中，15岁的日本小将张本智和4：1击败中国选手林高远，成为国际乒联总决赛历史上最年轻的男单冠军。

与日本队相比，国乒只收获一个女单冠军。男双和混双冠军分别由韩国选手和中国香港选手获得。5项比赛拿到一个冠军，对于国乒来说并不是一份令人满意的成绩单。不过，考虑到这次比赛的偶然因素，比如马龙因伤退赛等，这份成绩单的参考价值相对有限。

从今年参加的各项赛事来看，国乒仍占有绝对优势。但日本乒乓水平迅速增强，格外值得关注。特别是15岁的张本智和和18岁的伊藤美诚，已经展现出强劲的实力。

作为本届赛事的4号种子，伊藤美诚在女单第一轮就被淘汰，但在女双比赛中夺取冠军。她这几年成长非常快。在今年日本公开赛和瑞典公开赛上，她都获得女单冠军。特别是在瑞典公开赛上，伊藤美诚连续战胜刘诗雯、丁宁和朱雨玲等中国女乒主力选手，获得女单冠军。

在本次比赛中，张本智和一路过关斩将，最后拿下冠军。尽管没有与期待中世界排名第一的樊振东相遇，但其展现出来的实力令人印象深刻。在今年的日本公开赛上，战胜马龙、张继科等中国男单主力，极大提振了张本智和的信心。

除了张本智和、伊藤美诚外，石川佳纯、丹羽孝希等一批日本选手也具有不俗实力。

如今距离东京奥运会不足两年，从本次国际乒联总决赛和今年各项赛事的表现看，日本乒乓力量逐渐崛起，再加上届时将拥有东道主优势，将成为中国乒乓军团在东京奥运会的最大对手。