曼彻斯特市中心的地区，如安科斯（Ancoats）和凯瑟菲尔德（Castlefield），附设夜总会的工厂与运河边的仓库公寓都已陷入沉寂，它们是曼彻斯特工业史结束时的建筑范例。

但是在距离市中心数英里的西南方，那片曾经的鹿园和林地，是这座城市辉煌历史的重要组成部分。

特拉福德公园位于该地区最古老也是最高贵的家庭——德·特拉福德家族的土地上。19世纪中叶，这片树木茂盛的鹿园草地，与曼彻斯特市中心不断涌出浓烟的烟囱和贫穷的街道形成了鲜明对比。蒸汽机的发展，潮湿的气候，十分适合纺织业，尤其是棉的生产。这样的条件使得曼彻斯特成为了“棉都”，也是整个工业革命的先锋。

19世纪末期，为了避免对利物浦码头和铁路公司的征税，人们沿着当时还未开发的特拉福德公园，挖掘了曼彻斯特船舶运河。这条36米宽的运河为海上的船只提供了一条直达棉都中心的捷径，在距离海岸线30英里（约48公里）的内陆地区成功开启了一座海港。

但随着来自世界各地的蒸汽船到达曼彻斯特，德·特拉福德家族对工业化发展的速度感到十分震惊，而出售土地也成了无法避免的选择。资金的缺乏，让所有买下特拉福德公园并将之作为市民休闲用途的梦想都必须了结。1896年6月24日，伦敦金融家欧内斯特·他拉·胡利（Ernest Terah Hooley）花36万英镑买下了整个特拉福德公园。之后，他创造了世界上第一个工业园区。

然而，胡利个人的经济问题阻碍了这个项目。一年后，他辞去了特拉福德公园地产公司主席的职位。而他的余生，则不断在公司破产和牢狱之灾间徘徊。

胡利离开后，公司剩下的董事们决定将注意力转向橡胶和周期交易，并提高工业园区内产品的多样化程度。与纺织品生产占据主导地位的曼彻斯特市中心不同，特拉福德公园在初期对铸钢厂、饼干厂、榨油厂和汽车制造厂都敞开了怀抱。

1911年，福特在特拉福德公园，开设了美国本土外的第一家工厂。大约与底特律同一时期，这里的福特公司也引进了创新的流水线生产方式。到了1920年，特拉福德公园每年可以生产26000辆汽车，而汽车的所有零部件也都来自当地。

在巅峰时期，工业园区号称拥有全英国最大的私人铁路系统。1930年代，每年有近250万吨的货运经过这里，相当于全英总量的3%。1930年代末期，这里的生产几乎都转向了战争物资，标志着特拉福德公园在世界大战期间成为了英国强大的工业中心之一。这里的就业人数也激增到了75000人。

战争结束后，英格兰北部地区迎来了一段漫长而痛苦的工业衰退期。大规模的裁员、经济衰退、曼彻斯特船舶运河使用率大幅下跌，到1980年代中期，特拉福德公园陷入了停滞不前的困境。1987年，特拉福德公园城市发展公司成立了，试图扭转这座辉煌过后陷入沉寂的工业园区。

在中央支付的财政支持下，这里原有的建筑被拆除，取而代之的是现代化的办公室和工业空间。加上私人投资对这里的青睐，就业人数回升到了35000人。作为权力下放计划的一部分（这一计划还包括建立大曼彻斯特地区），修建一条通过特拉福德公园的轻轨的资金也已经到位。轻轨竣工日期预计为2020年。

特拉福德公园就业人数激增的原因之一，就是这里提供了人们进入不同行业的机会。“在特拉福德公园有面对面的机会。”曼彻斯特印刷厂的总经理Gavin Payne说。与各行各业的近距离意味着“我们可以在这里的人们身上看到忠诚，而这会带来非常积极的影响。”佩恩补充道。

曼彻斯特船舶运河曾经对国际贸易的促进作用，如今被一个聚集了大量国际企业的区域中心所替代，这里的企业包括Nuttall Packaging和HSS Hire，还有一家在中国生产照明设备Ricoman LED公司，也计划将自己的生产场地转移到特拉福德公园。

“现在没有太多的国际企业，但我认为新的机场城市会成为这个地区的中心。”Liang Gao这样认为，他负责Ricoman LED公司在英国的业务。

特拉福德公园鼎盛时期一些残余的、未曾用过铁轨，散落在破旧的仓库之间。当然，19世纪保守派首相本杰明·迪斯雷利（Benjamin Disraeli）声称的“曼彻斯特今天做了什么，明天全世界都会跟着做”的日子，一去不返了。但是，特拉福德公园依旧是欧洲最大的工业园区，也是曼彻斯特城作为工业革命的智慧与胆识的永恒象征。