2019年的第一个星期，美俄关系即陷入动荡和不安。

俄罗斯外交部周六表示，在前美国海军陆战队员保罗·惠兰（Paul Whelan）于俄罗斯被捕的第二天，美国就在塞班岛拘留了一名俄罗斯公民。

现任博格华纳（BorgWarner）全球安全和调查总监的惠兰是因涉嫌从事“间谍活动”于12月28日被俄罗斯联邦安全局（FSB）拘留的。他的家人坚信惠兰绝对没有从事任何非法行为，并积极联系美国政府官员对他进行探望。

而据俄罗斯方面的消息，美国于12月29日，也就是惠兰被捕的第二天在太平洋的美属塞班岛（Saipan）拘留了俄罗斯公民马卡连科（Dmitry Makarenko）。目前马卡连科已经被转移到了佛罗里达州。俄罗斯外交部说，1979年出生的马卡连科与妻子、子女和父母一起抵达塞班岛后便立即被机场的FBI人员拘留。目前，美国驻俄罗斯大使馆和白宫尚未就此作出评论。

从美国佛罗里达州南区地方法院的文件来看，马卡连科于2017年6月被联邦检察官指控与另一男子Vladimir Nevidomy合谋，在未经美国批准的情况下将包括夜视镜在内的国防物资从美国出口到俄罗斯。

2018年1月，马卡连科被美国司法部宣布为逃犯。佛罗里达州居民Nevidomy于2018年6月认罪，并被判处26个月监禁。

俄罗斯外交部在声明中说，莫斯科外交官尚未在佛罗里达见到马卡连科，并表示华盛顿方面没能解释对他的拘留。

观察人士曾一度推测莫斯科方面可能以惠兰作为交换，将马卡连科带回俄罗斯。但国际文传电讯社（Interfax）在周六援引俄罗斯外交部副部长里亚布科夫（Sergei Ryabkov）的评论说：“我不认为现在需要讨论交换的问题。我们应该就目前的情况走完所需的程序。”​

惠兰的双胞胎兄弟大卫也向《卫报》确认了目前并没有来自官方的交换计划，但他并不排斥用这种方法将他的兄弟带回家：“我们现在的重点是把惠兰带回家，任何方式我都会支持的。”​

大卫还表示，他怀疑自己的兄弟是政治游戏的牺牲品和替罪羊：“我认为他在错误的时间出现在了错误的地点。现在的问题是还去深究他被盯上的原因到底值不值得。”大卫指出，在去年11月，惠兰曾经使用的域名paulnwhelan.com被IP地址在香港的买家匿名购买。而这是一个很难忽视的巧合。 

“谁会在俄罗斯抓捕惠兰前6个星期特地去买paulnwhelan.com的域名呢？”大卫说，“ 如果没有更多的细节我没办法把这些点连起来。”

据《卫报》报道，惠兰拥有四国国籍，分别是美国、英国、加拿大和爱尔兰。美国国务卿蓬佩奥本周曾表示，华盛顿方面要求莫斯科解释惠兰被捕的原因。如果美方对解释不满意并认为不应拘留的话将要求将他立即释放。而英国政府也于本周五警告俄罗斯，不应将个人作为政治角力的筹码。