6年前发生在合肥体育中心的主场惨败，一度成为中国男足滑下谷底的催化剂。彼时，让冯晓峰们灰头土脸、吞下1-5苦果的对手，正是由一众U-21小将组成的泰国队。虽然去年夏天两队曾在友谊赛同场竞技，但所谓恩怨情仇，终究需要一场真刀真枪的洲际赛事作为注脚。

北京时间1月20日深夜，亚洲杯1/8决赛，凭借肖智和郜林的破门，中国队以2-1逆转泰国晋级八强。国足下一轮的对手将在伊朗和阿曼之间产生。

比赛伊始，中国队率先掌控了进攻主动，角球、长传、还有边路渗透，泰国队的防线经受着考验。中国队的第一脚射门来自吴曦和武磊的连线，后者的禁区内抽射被泰国门将没收。

针对中国队较为薄弱的左侧防守，泰国队轮番发起冲击，并连续获得角球。第22分钟，泰国队的布马泰发出直接任意球，颜骏凌将球托出横梁。

在顶住泰国队的三板斧后，中国队开始掀起进攻小高潮，武磊不断地前插寻找空档，并制造了两次面对门将的机会。但紧接着，泰国队发出后场任意球，利用简单的头球接力，素巴猜的射门迫使颜骏凌倒地扑救。

第30分钟，利用第五个角球的机会，泰国队在混战中觅得良机，由于吴曦拖后造越位失败，泰国队22号素巴猜接到外围远射，转身劲射破门。0-1，中国队在本届亚洲杯第三次面对先丢一球的局面。经过十多分钟的拉锯，比分没有发生变化，中国队一球落后进入更衣室。

下半场开始，中国队的第一脚射门依然来自武磊，郜林的左侧突袭为前者制造禁区内打门的机会，但上港前锋的射门偏出球门。中国队的攻势水涨船高，左侧的传中成为关键武器。

受到肩部伤势的影响，略显犹豫的武磊浪费了郑智的直传。第59分钟，中国队最好的得分机会出现，冯潇霆的突然前插制造威胁，他在倒地前把球送向门前，但遗憾的是，于大宝近在咫尺的推射被门将用脚挡出。为了加强进攻，里皮随后换上金敬道和高中锋肖智。

第67分钟，持续施压的中国队扳平比分，郑智在右侧送出传中，肖智高高跃起头球攻门，虽然皮球被扑出，但他的补射终于得手。

仅仅3分钟后，通过中场长传，武磊将球过渡给前插的郜林，他的突破为中国队博得点球。曾经在世预赛罚进点球的郜林，这一次同样没有失误，他的一蹴而就为国足逆转比分。2-1，里皮的换人调整在五分钟内立竿见影。

由于上半场消耗太大，泰国队并没有更多体力发起反击。中国队控制住局势，最终将领先优势保持到终场——武磊的头顶脚踢与进球擦肩而过，2-1，时隔整整15年，中国男子国字号球队终于在洲际赛事正赛取得了一场淘汰赛的胜利。与此同时，这也是自2004年本土亚洲杯后，中国队第一次能在亚洲杯淘汰赛凯旋而归。