大多数人并不会将非洲和高科技领域“太空”联系起来。但是最近几年，非洲大陆上的很多国家却燃起了一场不小的太空热。

事实上，非洲早在半个多世纪前就对太空的产生了兴趣。据BBC报道，19世纪60年代，美国航空及太空总署(NASA)在南非建造了其深空网络的站点之一，用以支持阿波罗计划早期的几次机器人登月任务。在随后的十几年内，南非开始发展自己的太空研究项目，但多为军事目的。1970年，在意大利工程师的帮助下，肯尼亚代表美国航空及太空总署发射了世界上第一颗X射线天文卫星-乌呼鲁卫星。

在世纪之交，非洲国家开始不断增加自己对太空探索的努力。 尼日利亚在2001年成立了国家太空研究与发展局，并于2003年发射了第一颗卫星。

Business Insider报道则指出，现在尼日利亚已经拥有了数枚价值百万美元的卫星。这些卫星的用途既包括监控其日益减少的耕地，向有关部门提供高清图像，也包括向尼日利亚提供便宜的网络和无线覆盖。其卫星监测范围涵盖石油储备丰富的尼日尔三角洲地区，也被利用在了监测大选投票和对抗极端组织活动之中。2014年，尼日利亚利用SatX和Sat2卫星监测了极端组织博科哈拉姆（Boko Haram）的行动，并帮助找回了其绑架的273名少女。

除了尼日利亚政府，国家特赦组织也利用卫星图像收集关于博科哈拉姆的活动资料。今年一月的卫星图像揭示了他们攻击巴加镇和多伦巴家镇时暴行的规模

南非则早在1999年就发射了自己的第一颗卫星。2010年， 南非成立了自己的太空总署。2013年，南非开普半岛科技大学发射了南非的第一颗纳米卫星-ZACUBE-1。而在今年早些时候，俄罗斯为南非发射了一枚“高机密间谍卫星”Kondor-E。它能任何天气条件下全天候的为南非军事部门提供雷达图像。

南非利用卫星监控人类定居点的增长和住房改造，从而监控其城市化进程，向城市规划提供了有用的信息。而作为南部非洲最大的空间机构，南非太空总署经常向南非区域提供灾害监测和灾后评估。它还监测太空天气的影响和预告，这对航空业至关重要。

 

除了南非和尼日利亚在太空项目中冲锋陷阵之外，其他撒哈拉以南非洲国家也在发展自己的太空项目。加纳在2012年成立了太空科学技术中心，肯尼亚特也在同年开始了太空计划。石油和矿产资源丰富的安哥拉也计划在2016年发射其第一颗卫星AngoSat-1，一家俄国企业正为其制造该卫星。

而北非国家对太空和卫星也并不陌生。阿尔及利亚已经在世纪之初发射了5颗用于监控灾害的微型卫星，并于2010年发射了一颗地球观测卫星。埃及也和南非一样，在俄罗斯的帮助下有了自己的军事卫星。

毫无疑问，卫星研究和太空探索有着巨大的社会经济利益。但与此同时，对太空探索需要大量资金支持，而对非洲来说，资金却是非常有限的资源。

CNN报道称，南非是世界上人民贫富差距最大的国家之一，数百万人民生活在贫瘠简陋的城镇中。而埃及则一直被政治动荡和暴力活动困扰。在尼日利亚某些地区，60%的人民生活在极端贫困中。

据英国《每日邮报》报道，英国在其上届政府的五年任期内向南非，加纳，乌干达和肯尼亚四国政府提供了总额高达15亿英镑的援助。尽管这部分援助被用于支援非洲的整体建设，但是他们高昂的太空项目花费却让英国纳税人感到不满。

但是也有人认为反对非洲的太空项目是殖民地思维。南非太空总署的领头人Malinga博士则认为，非洲面临着对抗贫困，饥饿和寻找水源的巨大挑战，但这些都可以通过投资太空项目来得到帮助。卫星数据可以让公共决策变得更有效。

为了解决资金及技术上的问题，埃及和苏丹一直积极倡导成立一个非洲太空局。Business Insider报道成，非洲联盟的太空工作小组近期批准了一份非洲太空政策的草案，他们目前正在研究起草一份完备详实的太空计划。

但是尽管非洲有意整合其技术和资源，他们也至少需要5到10年时间来建成一个可以正常运转的非洲太空局。各个国家目前还是主要致力于发展自己的太空项目。况且，非洲太空局能不能成立，很大程度上取决于非洲两大势力尼日利亚和南非的关系，而当前两国关系却处在历史低点。