朝中社2月4日发文称，朝鲜红十字会中央委员会通过有关渠道向日本当局就近年来多次提供人道主义帮助，使海上遇险朝鲜船员平安回国表示谢意。对此，日本共同社称，朝方通过官媒向日本致谢实属罕见。

日本共同社5日称，去年，日本海沿岸接连出现疑似从朝鲜漂来的木船及遗体，日本警方及海上保安部对遇险船员等给予保护。日朝双方通过中国的外交渠道等协调这些船员的遣返事宜。最近一次是1月在青森县及岛根县受到保护的共6名朝鲜男性，于2月1日离开日本返回朝鲜。

共同社称，朝鲜虽然曾表示过只要日本提出绑架问题就没有必要答应政府间磋商的立场，但也可能正在考虑以人道主义领域为议题扩大接触。

海上保安厅称，去年，疑似从朝鲜漂流至日本的船只数量超过200艘，比前一年几乎翻了一倍。2019年至今也已有约30艘船漂抵日本。