叙利亚政府军失守帕尔米拉古城，伊拉克政府军弃守拉马迪。《基督教科学箴言报》称，“伊斯兰国”（ISIS）在最近战局中取得的进展，似乎并非源自其强硬而充满仇视的意识形态的持续扩张，而是更多地来自宗派政治的动态变化。

美联社5月25日报道称，据美国国防部估计，从拉马迪溃退的伊拉克政府军丢盔弃甲，在撤退过程中把六辆坦克、类似数量的火炮、大量装甲运兵车和约100辆诸如悍马这样的军用车辆留给了“伊斯兰国”。

对此，美国国防部长卡特（Ash Carter）痛批伊拉克军队“缺乏斗志”。在过去一年战斗中败退的伊拉克安全部队，一再把美国提供的军事装备留在战场，让这些美式装备成了美国空袭“伊斯兰国”武装时的目标。“显然，伊拉克军队没有展现斗志。他们并非寡不敌众，事实上，他们比敌军人数要多得多。”卡特说。

参议院军事委员会主席、共和党人麦凯恩（John McCain）认为，需要向伊拉克派出更多地面作战部队，包括能够进入战斗区域为伊军指示空袭目标的观察员。“我们需要战略。现在我们连战略都没有。”麦凯恩认为奥巴马过快撤出了驻伊美军。

众议院特别情报委员会委员、民主党人席弗（Adam Schiff）则认为，向伊拉克派兵并不能解决问题。“我想我们必须首先做出努力，让逊尼派人士进入伊拉克政府和军队。引入什叶派武装人员是错误的决定，这只会加剧派系间的紧张情绪。”

多名美国情报官员已在进行一段时间的评估后认为，伊拉克不大可能再像过去那样作为一个多民族国家来正常运行，未来的任何政治安排都不得不向三个重要团体——逊尼派、什叶派和库尔德人给予重大的地区自治权力。

美国在伊拉克的军队、资金和影响力早已不在，而内战也让叙利亚大部地区陷入无序混乱状态。在这种权力的真空中，逊尼派部落的族人在很多情况下更倾向于极端逊尼派的“伊斯兰国”，因为他们担心，身处巴格达和大马士革的领导人会成为什叶派伊朗的伙伴。

“伊斯兰国”在伊拉克和叙利亚得势，似乎源起于西方地面部队撤出中东火药桶后，在叙利亚“拉帮结伙”，支持一方打击另一方的政策。

Medium近日援引美国保守派团体司法观察（Judicial Watch）获得的一份多年前的解密美国政府文件称，西方国家政府曾蓄意协助叙利亚境内的基地组织分支和其他伊斯兰极端反政府武装，以“孤立”阿萨德并压制“什叶派的扩张”，而这可能会制造出一个“伊斯兰国”。

美国国防部这份写于2012年8月的报告称，由于伊拉克境内的基地组织（“伊斯兰国”的前身）将叙利亚阿萨德政府视为一个支持黎巴嫩真主党的反逊尼派宗派主义政权，该组织早早就对阿萨德的“异教徒”政权宣战。该组织反对的其他政权还包括伊拉克和伊朗。

在谈及叙利亚局势可能带来的影响时，这份报告警告称，以伊拉克为大本营的基地组织分支将穿越无人设防的叙利亚伊拉克边境，回到摩苏尔和拉马迪，并将把包括两国在内的阿拉伯世界中反对共同敌人的逊尼派统一起来。

这份近三年前的报告称，该组织可能与两国境内的其他恐怖组织一同联合起来，宣布建立一个“伊斯兰国”，而这将为伊拉克的统一和领土的保护带来极大危险。

与伊拉克和叙利亚逊尼派部落联系紧密的科威特记者阿卜杜尔·侯赛因（Hussain Abdul-Hussain）曾对《新闻周刊》说：“所谓极端逊尼派部落和温和逊尼派部落的分类不过是虚构出来的。这些部落没有温和或是极端之分。各部落只是在规避风险，寻找最有实力的那一方。”

什叶派政府的疲弱，在伊拉克和叙利亚正好为“伊斯兰国”的经营壮大提供了土壤。伊拉克曾是逊尼派长期执政的国家，而叙利亚人口中的大多数也是逊尼派。

从某种程度上说，伊拉克和叙利亚境内的逊尼派，正向更积极回应并反映他们诉求的权威倒戈，而“伊斯兰国”取得的进展，正是对这些地区的派系进行“分类”的结果。在逊尼派核心地带以外的科巴尼和提克里特丢掉阵地后，他们转向那些能实施更有效控制的地区退守，比如拉马迪和摩苏尔。

2007年以来，伊拉克政府在由美国军方帮助发起的“逊尼派觉醒”运动中，在逊尼派控制地区对一度“实力最强”、实施暴行的基地组织造成了重大打击。

如今暴行依然存在，但对逊尼派部落来说，他们也担心什叶派武装与巴格达或是大马士革之间的联盟。为了寻求力量和保护，两权之下，很多逊尼派部落族人将“伊斯兰国”视作了更好的选项。

一名逊尼派族人告诉《华尔街日报》：“我一直这么说，如果要死的话，比起死在什叶派恐怖组织手里，我宁愿杀死我的是逊尼派恐怖分子。”