第1名：约翰·戴维森·洛克菲勒（John D. Rockefeller）
财产估值：2530亿美元
生卒年份：1839-1937

洛克菲勒通过改革石油行业发家。在他生活的时代，灯油的质量非常差，他想出了一种办法能够让灯油的燃烧变得很稳定、安全，并由此缔造了世界最大的公司Standard Oil，洛克菲勒成为也因此成为美国第一位资产上十亿的富豪。
Standard Oil在1880年时已掌控了90%的美国石油。后来有指控称此公司存在价格垄断和暗中交易，于是政府在1911年拆分了这个公司。
他后半生一直在捐赠他的财富，包括成立了芝加哥大学，洛克菲勒基金会。Standard Oil拆分后的几家公司埃克森美孚公司、雪佛龙、美国康菲国际石油有限公司等公司现在仍然是世界赫赫有名的大公司。

第2名：考尼列斯·范德比尔特（Cornelius Vanderbilt）
财产估值：2050亿美元
生卒年份：1794-1877

范德比尔特靠船舶交易起家，并逐渐将业务拓展至蒸汽船运输业和铁路运输业。其惯用策略是以超低价格介入竞争，迫使对手付钱给他逼迫他退出市场。
他本人性格古怪，与上流社会格格不入，但其继承人十分擅长和上层精英们交流。可惜的是，这些能力出色的继承人们都习惯了挥霍无度的生活，以至于在1973年的家族聚会时，120位家族成员中没有一位百万富翁。

第3名：约翰·雅各布·阿斯特（John Jacob Astor）
财产估值：1380亿美元
生卒年份：1763-1848

阿斯特原本是一位身无分文的德国移民。他在赴美途中从旁人的谈话里嗅到了皮货的商机，并随后娶了一位家庭富有的夫人，为他的生意提供了巨大的支持。但是他的主要财富是那些位于曼哈顿的不动产。当阿斯特的儿子接手家族企业时，阿斯特家族在曼哈顿拥有超过700套房产。
阿斯特是这二十位富翁中家族财富延续时间最久的一个。他曾定下规定，自己的信托基金只供孙辈享用，这就杜绝了儿子们的挥霍可能。

第4名：斯蒂芬·吉拉德（Stephen Girard）
财产估值：1200亿美元
生卒年份：1750-1831

法国裔的吉拉德最开始在欧洲-加勒比海航线的航船上做客舱服务员。他在23岁时成为船长，最终拥有了一队属于自己的商船。随后他定居费城，购买银行，用自己的积蓄投资金融行业。1812年美国战争期间，他还曾借款给美国政府。
他的一些产业被指责为不道德，但在吉拉德死后，其所有财产都被捐给了慈善机构。

第5名：理查德·梅隆（Richard Mellon）
财产估值：1030亿美元
生卒年份：1858-1933

理查德和他的哥哥安德鲁（排名第15位的富翁）曾在匹兹堡做银行职员。他利用工作之便，投资了钢铁、石油、煤炭和铁路等19世纪最具潜力的工业产业。此外，梅隆银行还为美国石油公司和铝公司的建立提供了帮助。

第6名：安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie）
财产估值：1010亿美元
生卒年份：1835-1919

他是卡内基钢铁公司的缔造者，也是闻名于世的慈善家。在他将钢铁公司卖给摩根大通公司后，卡内基建立了许多慈善机构和基金组织（如卡内基基金会、卡内基国际和平财团）和近3000个公共图书馆。
卡耐基曾在《财富》文章中写道：“人富贵而死，死得可耻。”

并列第6名：史蒂芬·范·壬色列（Stephen Van Rensselaer）
财产估值：1010亿美元
生卒年份：1764-1839

壬色列是这20位富翁中唯一一位全部继承财产的人。他是荷兰殖民统治时期最后一批贵族之一，拥有广袤的政府赠地，仅在纽约的土地便超过一百万英亩，将近10万租户生活在他的土地上。
但实际上，他是一个激进的改革派。当时的社会传统是长子继承财产，而他坚持将自己的财产平均分给10个孩子，此外还常常下调地租。

他还建造了伦斯勒理工学院，向伊利运河提供经济支持，在1812年战争期间指挥6000名士兵作战，同时他还是一名国会议员。

第8名：亚历克山大•特尼•斯图亚特（Alexander Turney Stewart）
财产估值：1000亿美元
生卒年份：1803-1876

斯图尔特原本是一名爱尔兰裔的纺织工人，后来成为了美国最大的纺织品批发商和零售商。他的经商创新之处在于用定价制度取代了零售阶段的讨价还价。在美国内战时期，他是联邦政府军服的主要供货商。

第9名：弗里德里希 （Frederick Weyerhäuser）
财产估值：912亿美元
生卒年份：1834-1914

他是美国木材、造纸大王，有传言称其家族的势力范围和整个威斯康辛州相当。他的公司坚持在砍树的地方重新种上树苗，是木材公司中比较负责的一个。

第10名：杰·古尔德（Jay Gould）
财产估值：782亿美元
生卒年份：1836-1892

古尔德是铁路总经理、金融家和投资商。他被认为是美国历史上最不讲道德的商人之一，曾被指控倒卖土地、股票掺水、贿赂政府官员。他还利用假股票收购了范德比尔特铁路公司，并贿赂纽约政府官员以获得倒卖许可。
晚年的古尔德，在内没有亲戚朋友，在外遭到社会舆论的唾弃。除了财富，他一无所有。

第11名 马歇尔·菲尔德（Marshall Field)
财产估值：750亿美元
生卒年份：1834-1906

菲尔德建立了现在的马歇尔·菲尔德百货连锁公司，其旗舰店位于芝加哥。该商场最终被梅西公司收购，但保留了百货公司的名字。

第12名 威廉·亨利·盖茨（William Henry Gates III）
财产估值：740亿美元
生卒年份：1955年至今

“威廉·亨利·盖茨”是比尔·盖茨的正式名。他是微软公司创始人之一，现在的世界首富。
2008年，他结束了在公司的全职工作（现在仍是公司顾问），如今他的大部分精力在比尔&梅琳达·盖茨基金会上，其慈善事业主要围绕全球发展和健康领域展开。

第13名 亨利·福特（Henry Ford）
财产估值：672亿美元
生卒年份：1863-1947

福特这个名字已经成为汽车以及公司的标志，但他还为美国做了另外两个贡献：将流水线与互换部件相结合，并给予工人更合理的工资待遇，让工人购买自己生产的产品。

第14名 沃伦·巴菲特Warren Buffett
财产估值：638亿美元
生卒年份：1930年至今

巴菲特1965年买入服装公司伯克希尔·哈撒韦，并将之投入汽车产业。从20世纪60年代到90年代，大部分的股票以每年11%的指数上涨，而伯克希尔公司股票的增长指数则为28%。
如今，伯克希尔公司涉足多个领域，拥有包括亨氏食品公司、织造成果公司、政府雇员保险公司和北柏林顿铁路公司等在内的许多知名公司。
巴菲特还以纳税大户著称，他计划死后将大部分财产捐赠给他的朋友比尔·盖茨的慈善基金会。

第15名 安德鲁·梅隆（Andrew Mellon）
财产估值：632亿美元
生卒年份：1855-1837

虽然他比弟弟（理查德·梅隆）多活了5年，但是他的排名却比理查德·梅隆落后10位。那时美国经济恢复得很好，他的财富也随之大幅贬值。
安德鲁对艺术很感兴趣。他将126幅私人收藏的名画公开拍卖，并用所得资金建立了位于华盛顿的美国国家艺术馆。

第16名 塞缪尔·沃尔顿（Samuel M. Walton）
财产估值：565亿美元
生卒年份：1918-1992

刚毕业时，沃尔顿进入了彭尼零售公司培训部实习。他想在其他边远的小镇扩展自己的事业，倡导开设小商店，但是管理部门坚持传统模式—在大城市周围开设商店。因此沃尔顿建立了自己的连锁商店，这就是如今发展为美国最大零售商的沃尔玛。

第17名 摩西·泰勒（Moses Taylor）
财产估值：545亿美元
生卒年份：1806-1882

他是约翰·雅各布·阿斯特（排名第3位）的儿子。泰勒利用自己和家族的资金投资了许多领域，包括蔗糖、咖啡、航海、铁路、钢铁、煤炭以及公共事业。
他主要经营策略是：当市场行情转好时手持大量现金，在市场低迷期购买廉价资产。他在任纽约国家城市银行即后来的花旗银行总裁时便用过这种策略。

第18名 罗素·塞奇（Russell Sage）
财产估值：536亿美元
生卒年份：1816-1906

塞奇生于纽约边郊的贫苦家庭，早年在一家杂货铺打工。但他是一个天才的员工，善于经营、做买卖，不久就积累了足够的钱，开一家自己的杂货店，从此，他的经营范围扩展到赛马、船只交易和贷款。
塞奇的股票交易获得了巨大的成功，他设计的买卖系统被华尔街沿用至今。他还是杰·古尔德的朋友，俩人在一起经常操纵股价。
他的吝啬也是出了名的，曾因偷了一个便宜的风扇而被抓包。塞奇的妻子在他死后将大部分财产捐赠了出去，并成立了罗素·塞奇基金会，致力于提高美国人的生活条件。

第19名：詹姆斯·菲尔（James Fair）
财产估值：529亿美元
生卒年份：1831-1894

菲尔与三个合伙人在内华达州的金矿和银矿中大挣了一笔，那是当时美国发现最大的矿。但金钱似乎没有为他带来幸福，他的妻子与他离了婚，儿子自杀。据称，他经常在旧金山破旧的地区喝得醉醺醺地徘徊，直到63岁时去世。

第20名：威廉·怀特曼（William Whiteman）
财产估值：518亿美元
生卒年份：1813-1904

怀特曼创立了一家医药公司，发明了人工合成的奎宁，这种药能够治疗疟疾。他还通过投资费城的房地产获得了大量财富。

（翻译：程雪莹）
原文链接：http://money.cnn.com/gallery/luxury/2014/06/01/richest-americans-in-history/index.html?iid=SF_BN_River