美国国家航空航天局（简称NASA）去年刚刚庆祝过60周年，7月份又即将迎来登月50周年纪念日。
几十年来，除了惊人的科学发现和英勇无畏的危险任务，NASA还有一项使命就是拍摄绚丽的太空照片，并且免费、大量地向公众公开。
《NASA档案：太空60年》（The NASA Archives: 60 Years in Space）一书精选了400张最好的照片，其中还有一些不太为人所知的照片，以此来庆贺NASA从成立至今所取得的重大成就。
不过该书的作者兼编辑皮尔斯·毕卓尼说，NASA最初并没有打算保留如此详细和庞大的影像记录。
他在接受电话采访时表示：“实际上，摄影在早期并不是一项重要任务。在第一个载人航空飞船‘水星号’的计划初期，甚至有人提议不要给太空舱安窗户。是宇航员自己带上了哈苏相机，看看能不能拍到些什么。”
“NASA本来没有拍照的计划，但随后他们就发现拍摄出来的照片是非常重要的信息，地球上的人也想看一看太空中正在发生什么。”他补充道。
来自瑞典的相机品牌“哈苏”在NASA的几次历史性任务中都登场了，包括阿波罗11号登月。奇怪的是，该任务过程中拍摄的大部分照片，甚至是最具标志性的照片，主人公都不是第一个登上月球的尼尔·阿姆斯特朗，而是第二个登上月球的巴兹·奥尔德林。
“这只是因为相机大部分时间都在阿姆斯特朗手中，” 毕卓尼说，“因此，尽管巴兹·奥尔德林没能成为第一个登上月球的人，但他的形象却成为了登月的象征。”
NASA这些令人惊叹的图像还有另一个来源，那就是哈勃太空望远镜。它于1990年首次发射，但由于主镜发生了故障，当时传回来的第一张照片看上去模糊不清。3年后，NASA又启动了一项历时11天的特殊任务，这才将其修复。
哈勃的继任者——詹姆斯·韦伯太空望远镜在经历了数次推迟之后，计划于2021年发射。
“詹姆斯·韦伯的工作地点离地球非常远，一旦出了问题就很麻烦，即使能够派遣宇航员前去维修，任务难度也会很高。这就是为什么每个人都如此谨慎，将它的发射时间一推再推，就是要确保它在发射前处于完全运转良好的状态。” 毕卓尼说。
韦伯望远镜汇集了近三十年来的技术进步，它的功能比哈勃更强大（主镜也更大）。随着时间的推移，NASA的探测器和太空望远镜上所配备的成像技术已经有了长足的发展，但是太空探索的本质决定了NASA只能依赖于过时的设备。
“即使是NASA最高科技的太空探测器也在使用10年前的技术，因为一个复杂的太空项目从开发到建造就得花上10年的时间。”毕卓尼说。
“话虽如此，但是我们早期只能拍摄黑白图像，分辨率只有几像素；到现在已经能拍摄超高分辨率的火星表面照片了。技术进步肉眼可见，而且令人惊讶的是这些图像如此清晰，像是火星就在地球附近一样。”
自2011年航天飞机全部退役以来，NASA至今都没有发射过任何载人航天项目，往返国际空间站的只有俄罗斯的“联盟号”飞船。
毕卓尼说：“NASA不太确定未来的方向。很长时间以来，他们一直在讨论探测火星和人类登陆火星的项目。但事实的情况是：这些想法在当今时代根本无法实现，因为会有许多问题随之而来，我们真的不知道如何去解决。”
“再登一次月球更现实一点，但是否还有足够的资金再次登月？我不确定。”
NASA的许多照片都创造了历史，但是其中有一张，空前绝后地打开了地球人的宇宙视角。
“地球上的每个人都在说：‘啊哈！如果我能绕着月球飞行，就会看到这样的景象。’所以我们公开了这张照片，” 毕卓尼说。
“人类看到地球飘浮在无尽的绝对黑暗之中，这张照片的重要性不言而喻。”
文中图片均来自NASA。
（翻译：都述文）
来源：CNN
原标题：Stunning images from NASA's first 60 years of space exploration
最新更新时间：04/17 08:24
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