太空漫游60年:来自NASA的影像档案

“NASA本来没有拍照的计划,但随后他们就发现拍摄出来的照片是非常重要的信息,地球上的人也想看一看太空中正在发生什么。”

1961年,母船“三球”(Balls Three)一架X-15上方飞过

美国国家航空航天局(简称NASA)去年刚刚庆祝过60周年,7月份又即将迎来登月50周年纪念日。

几十年来,除了惊人的科学发现和英勇无畏的危险任务,NASA还有一项使命就是拍摄绚丽的太空照片,并且免费、大量地向公众公开。

《NASA档案:太空60年》(The NASA Archives: 60 Years in Space)一书精选了400张最好的照片,其中还有一些不太为人所知的照片,以此来庆贺NASA从成立至今所取得的重大成就。

位于卡纳维拉尔角的“水星计划”控制中心,从1961年5月到1965年3月,这里共指挥了七次载人航天飞行

不过该书的作者兼编辑皮尔斯·毕卓尼说,NASA最初并没有打算保留如此详细和庞大的影像记录。

他在接受电话采访时表示:“实际上,摄影在早期并不是一项重要任务。在第一个载人航空飞船‘水星号’的计划初期,甚至有人提议不要给太空舱安窗户。是宇航员自己带上了哈苏相机,看看能不能拍到些什么。”

“NASA本来没有拍照的计划,但随后他们就发现拍摄出来的照片是非常重要的信息,地球上的人也想看一看太空中正在发生什么。”他补充道。

1997年发射的卡西尼号航空飞船上拍摄到的木卫一

来自瑞典的相机品牌“哈苏”在NASA的几次历史性任务中都登场了,包括阿波罗11号登月。奇怪的是,该任务过程中拍摄的大部分照片,甚至是最具标志性的照片,主人公都不是第一个登上月球的尼尔·阿姆斯特朗,而是第二个登上月球的巴兹·奥尔德林。

“这只是因为相机大部分时间都在阿姆斯特朗手中,” 毕卓尼说,“因此,尽管巴兹·奥尔德林没能成为第一个登上月球的人,但他的形象却成为了登月的象征。”

巴兹·奥尔德林的脚踩在月球表面。这个脚印可能至今仍完好无损,因为月球上没有大气和雨水的侵蚀

NASA这些令人惊叹的图像还有另一个来源,那就是哈勃太空望远镜。它于1990年首次发射,但由于主镜发生了故障,当时传回来的第一张照片看上去模糊不清。3年后,NASA又启动了一项历时11天的特殊任务,这才将其修复。

哈勃的继任者——詹姆斯·韦伯太空望远镜在经历了数次推迟之后,计划于2021年发射。

“詹姆斯·韦伯的工作地点离地球非常远,一旦出了问题就很麻烦,即使能够派遣宇航员前去维修,任务难度也会很高。这就是为什么每个人都如此谨慎,将它的发射时间一推再推,就是要确保它在发射前处于完全运转良好的状态。” 毕卓尼说。

1969年3月,宇航员戴夫·斯科特从阿波罗9号的舱门回望地球

韦伯望远镜汇集了近三十年来的技术进步,它的功能比哈勃更强大(主镜也更大)。随着时间的推移,NASA的探测器和太空望远镜上所配备的成像技术已经有了长足的发展,但是太空探索的本质决定了NASA只能依赖于过时的设备。

“即使是NASA最高科技的太空探测器也在使用10年前的技术,因为一个复杂的太空项目从开发到建造就得花上10年的时间。”毕卓尼说。

1965年6月,NASA的第一次太空行走任务“双子星座4号”上的宇航员埃德·怀特,照片由指挥官吉姆·麦克迪维特拍摄

“话虽如此,但是我们早期只能拍摄黑白图像,分辨率只有几像素;到现在已经能拍摄超高分辨率的火星表面照片了。技术进步肉眼可见,而且令人惊讶的是这些图像如此清晰,像是火星就在地球附近一样。”

自2011年航天飞机全部退役以来,NASA至今都没有发射过任何载人航天项目,往返国际空间站的只有俄罗斯的“联盟号”飞船。

2015年8月5日,“好奇号”火星探测车在火星上自拍

毕卓尼说:“NASA不太确定未来的方向。很长时间以来,他们一直在讨论探测火星和人类登陆火星的项目。但事实的情况是:这些想法在当今时代根本无法实现,因为会有许多问题随之而来,我们真的不知道如何去解决。”

“再登一次月球更现实一点,但是否还有足够的资金再次登月?我不确定。”

位于休斯顿的载人航天中心里,阿波罗11号指挥舱飞行员迈克尔·柯林斯正在视察NASA的月球物质回收实验室

NASA的许多照片都创造了历史,但是其中有一张,空前绝后地打开了地球人的宇宙视角。

“地球上的每个人都在说:‘啊哈!如果我能绕着月球飞行,就会看到这样的景象。’所以我们公开了这张照片,” 毕卓尼说。

阿波罗17号宇航员在飞向月球途中所看到的地球景观,这幅图片以“蓝色大理石”称号闻名 图片来源:NASA

“人类看到地球飘浮在无尽的绝对黑暗之中,这张照片的重要性不言而喻。”

文中图片均来自NASA。

(翻译:都述文)

来源:CNN

原标题:Stunning images from NASA's first 60 years of space exploration

最新更新时间:04/17 08:24
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