塞内加尔被列为全球污染最严重十大国家之一。采用矿物燃料使塞内加尔在西非地区工业地位领先，也使达喀尔成为了该地区最现代化的城市。但矿业和车辆排放造成空气严重污染，加之国内森林砍伐和水质污染形势严峻，使塞内加尔面临着环境问题的巨大挑战。
热爱运动一直是塞内加尔人民的传统。每天晚上，成千上万的跑步者、摔跤手、足球运动员和健身爱好者在达喀尔著名的滨海公路两旁进行锻炼。伴随着每一次呼吸，他们吸入越来越多高污染的空气。但显然，这样的恶劣环境也不足以成为塞内加尔人放弃健身的理由。
在空气污染严重的环境下进行户外锻炼是否会对身体起反作用？巴西的一项研究表明，运动甚至可以防止空气污染对身体造成的不利影响。研究人员将两批实验鼠分组暴露在空气污染中（空气中含有城市公交车排气管里的柴油废气颗粒），一组实验鼠在跑步机上跑步；而另一组在废气中保持常态。结果表明：运动改善了暴露在空气污染中的实验鼠体内引起的炎症和氧化应激反应。当然，人和老鼠有着巨大差异。我们仍需要更多有关人类的研究，来真正理解运动是否能够防止空气污染带来的危害，以及它是如何做到的。
许多建议不要在户外运动的新闻其实忽略了新闻背后的环境差异。一个国际研究小组通过调研得出这样的结论：如果在污染空气中运动所得到的益处会被污染的空气所抵消，那就意味着你暴露在高危险的环境污染水平中。然而，剑桥大学的另一项研究发现，即使在印度德里这样世界上空气污染最严重的城市，人们每周也需要骑5个多小时自行车，才会使雾霾产生的危害胜过骑车带来的健康益处。
这样看来，无论环境污染严重与否，不运动才是最可怕的。或许塞内加尔人早已领悟这个道理。
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