米歇尔·菲佛是个大美人，她在1983年的《疤面煞星》中饰演的艾惠娜让无数观众为之倾倒。但这一“花瓶”角色，也在菲佛的身上打下了花瓶的标签。此后，她不断挑战更多复杂多面的人物，直至最终站稳好莱坞一线女星的位置。

1988年，米歇尔·菲佛迎来了《危险关系》中的杜维尔夫人一角，这个角色虔诚、美貌、素以贞节著称。最终，菲佛凭借此片获得第61届奥斯卡金像奖最佳女配角的提名，她的演员生涯迎来转机。

1989年，菲佛主演了电影《一曲相思情未了》，在片中饰演小歌女苏茜。苏茜在兄弟俩的面试中脱颖而出，加入了二重奏，她的性感演出方式也使得演出更受欢迎。片中苏茜的歌曲由米歇尔·菲佛亲自演唱，她的出色演技让其提名第62届奥斯卡金像奖最佳女主角。

1993年，菲佛与同为今天生日的丹尼尔·戴-刘易斯共同出演了电影《纯真年代》。影片改编自美国女作家伊迪丝·华顿1921年出版的的同名小说，主要描述发生于1870年代纽约上流社会的三角恋情。

在1992年的影片《蝙蝠侠归来》中，一头金发的米歇尔·菲佛扮演的猫女冷漠而性感，让观众感受到了猫一样的诱惑力、神秘与骄傲。影片上映期间，华纳兄弟公司曾不停地向很多城市供应猫女海报，因为安放在巴士站的猫女海报频繁被盗。当时的失窃现象非常严重，以致警方不得不派专人巡逻。时至今日，当年的大尺寸猫女海报已经成为价格不菲的收藏珍品。

2002年，菲佛搭档西恩·潘和小童星达科塔·范宁出演了剧情片《我是山姆》。导演杰茜·尼尔森表示，她在创作期间就想到应该由米歇尔·菲佛来扮演律师丽塔。在此之前，尼尔森曾以编剧的身份同菲佛合作过《我们的故事》。

继“猫女”之后，菲佛饰演的最令人惊艳的角色当属2002年的《白色夹竹桃》中凶残的母亲。在片中，她所饰演的英格里德因为用夹竹桃花毒死了抛弃自己的情人，而被判入狱。这是个有着极强占有欲望的女人，她始终无法接受自己的女儿被别人收养的现实，但又无法给予她完整的母爱，终日处于两相矛盾的挣扎之中。

2013年，米歇尔·菲佛加盟了吕克·贝松的动作喜剧片《别惹我》。她在片中饰演弗莱德（罗伯特·德尼罗饰）的妻子，黑帮家族里的火爆辣妈，看似优雅又不失温柔，实则是稍不满意就放火炸超市的霸气女王。

此后，她休息了一段时间，直到2017年才带着《欺诈圣手》与观众见面。这部电影改编自Diana Henriques的非虚构小说，讲述了前股票经纪人、投资顾问伯纳德·麦道夫设下巨大的庞氏骗局诈骗投资人，从而非法获利高达180亿美元的真实故事。为了演好这个角色，菲佛专门找到了故事的原型人物，并与她共处了一段时间。

2018年8月，米歇尔·菲佛在《蚁人2：黄蜂女现身》中以一代黄蜂女的形象出现。片尾，她将自己与丈夫汉克·皮姆设计的“黄蜂女”原型套装交托给女儿霍普·范·达因（伊万杰琳·莉莉扮演），完成了使命交接。她的这个角色，在如今正在热映的《复仇者联盟4：终局之战》中也有露面。