文|3eLife

尽管在五一小长假结束后，大家都还沉浸在节日的氛围中，各大厂商也并没有什么大事发生。不过，美国证券交易委员会（SEC）今天宣布对GT Advanced Technologies和时任CEO的Thomas Gutierrez提起诉讼，指控他们就该公司向iPhone供应蓝宝石玻璃一事误导投资者。

这家被苹果抛弃的供应商又被“鞭尸”了

严格意义上来说，SEC这一次的行为是切切实实的“鞭尸”，因为GTAT早在2014年就申请破产保护，时隔5年之后的这个指控更多的无疑只是象征意义。不过在GTAT已经凉透了的现状下，再将这事儿拿出来说，无疑在某种程度上揭开了此前风靡整个手机圈的“蓝宝石狂热”事件。

虽然说在许多人看来，当初就蓝宝石玻璃的供应上，是GTAT把苹果忽悠的一愣一愣的，苹果方面好像是纯粹的受害者一样。但事实上，在这件事情上苹果的身份极为微妙，将GTAT架到舞台中心的是苹果，将其打翻在地的也还是苹果。

遥想当年，经历了一代神机iPhone 5S的洗礼，苹果在智能手机的地位可以说是第一无二，几乎就是行业的领航员。而为了新一代iPhone更好的体验，苹果找到了蓝宝石玻璃这一全新的材质，作为iPhone屏幕盖板的备选材质。

2013年11月，苹果与GTAT达成了一项价值5.78亿美元的合作协议，双方将合作建立一座专门的工厂来生产蓝宝石玻璃制品。苹果方面将分期支付这笔预付款，供GTAT建设2036座熔炉（蓝宝石玻璃需要在2000°左右的高温熔炉中合成）。

苹果和GTAT都不是善茬

但是苹果的钱可不是善款，根据GTAT的说法，根据协议相关条款的规定，其有权选择最终是否采用GTAT的产品，但是其并不能将自己的产品和技术出售给任一个第三方。而且在整个项目期间，苹果一直都在改变蓝宝石玻璃产品的规格，要求GTAT缩减生产成本。

当然GTAT也不是善茬，作为一家与苹果相比名不见经传的小公司，其在步入苹果的视线之前，本身的财政状况就相当不妙，股价在与苹果达成合作前夕已经只有上市之初的三分之一。很显然即便苹果有着压榨供应商的传统，GTAT也想搭上这艘大船来扭转局势，即便最终的失败只不过是翻盘失败。

根据美国法院所公布两家签署的保密协议显示，由于iPhone屏幕需要额外打孔的原因，GTAT生产的蓝宝石屏幕良品率仅仅只有50%，导致其难以达到生产苹果期望的蓝宝石材料要求。苹果方面声称，GTAT的产品出现了大量"有瑕疵的废料"和 "严重开裂的废料"。

公司的唯一客户对于产品不满意导致无法履约交货，本身又借着一大笔外债，现金流必然会出现问题，而股价暴跌之后申请破产保护也是应有之意。最终的结果是，苹果花了4.39亿美元最终得到一座空置的工厂，而GTAT直接把自己玩没了，手机圈的蓝宝石泡沫则留下了一地鸡毛。

没错，时间来到2019年，这么多年过去了，苹果仍然只在部分Apple Watch的屏幕、Touch ID指纹传感器，和iPhone后置相机的镜头保护层上使用蓝宝石玻璃材质，之前计划将这一材质用在iPhone与iPad屏幕上的计划，仍然遥遥无期。

蓝宝石或许真的不适合手机屏幕

蓝宝石本质上其实就是高纯度的氧化铝（Al2O3），而蓝宝石玻璃其实是人工合成的蓝宝石，同时兼备了玻璃的高透光性和蓝宝石超高的硬度。其能进入苹果的法眼，最大的原因就是莫氏硬度高达9，而玻璃的莫氏硬度是6，经过特别加工的康宁大猩猩玻璃是7。同时其还拥有出色的耐热性和化学稳定性，也不易被腐蚀。

在苹果当初的愿景之中，依靠蓝宝石玻璃基本上不怕刮擦的特质，使用了这一材质之后也就无需贴膜了。

蓝宝石玻璃虽好但是真的不好做，其无缘手机最主要的原因是成本和良品率这两大指标，都满足不了年出货量上亿的智能手机产品需求。因为这一原料虽然本身不贵，但是其加工成本却极其高昂。

由于材料的硬度越高强度也就越低的特点，蓝宝石玻璃需要保持高频率的切割才能稳定成型，但是能够实现这一点的方案（比如使用压电陶瓷材质刀头的机床）统统都很贵，这也是为什么蓝宝石玻璃只出现在Apple Watch上的原因。毕竟Apple Watch的出货量与iPhone相比简直不值一提，而且利润空间更大，所以即使加工效率慢、成品率低也不会有什么影响。

但并不是屏幕够硬就不用贴膜了，目前消费者使用更多的钢化膜其实更主要是为了防碎屏，而蓝宝石玻璃虽然更硬但也更脆，曾经真正将蓝宝石玻璃应用在智能手机产品上的厂商名叫大可乐，其推出的产品碎屏率高到什么样的地步呢？绝大多数做碎屏险的保险公司直接就将其列入了黑名单。

由此来看，蓝宝石玻璃幸亏没有被iPhone采用，不然也可能会造成苹果历史上一次难以想象的灾难。