四年一度的美国大选又一次徐徐拉开大幕。据《纽约时报》跟踪统计，目前已有16人正式参选，而这一数字还有可能超过20。

但总统只有一个。普林斯顿大学历史和公共事务教授利泽（Julian Zelizer）认为，费奥瑞娜（Carly Fiorina）、特朗普（Donald Trump）等候选人最终当选的希望并不大。如果明知不能当选，那么他们为何费尽周折参选呢？在他看来，他们可能是为了达到这样一些目的：

推销政治主张

利泽说，经常有候选人希望他们的党内同僚和领导层能够将注意力放在某些特定事务上。于是，候选人一本正经地参与大选活动，为的是把自己认为的“要务”呈现出来。

利泽举例说，1968年，明尼苏达州参议员麦卡锡（Sen. Eugene McCarthy）加入民主党初选行列，他的目的是确保反对越战的民主党人能有一席之地。

而在当前的参选人中，利泽认为，佛蒙特州参议员桑德斯（Bernie Sanders）就是这样一个角色。桑德斯击败希拉里（Hillary Clinton）的可能性微乎其微。抛开最终结果不说，他正在把民主党内热议的经济不平等、政治程序紊乱和环境恶化等问题带到舆论前沿来。尽管桑德斯并没能以此拉拢太多支持者，但能让希拉里更为直截了当地处理这些问题，对他而言就是胜利。

调动更多新选民

利泽认为，有时候败下阵来的候选人为其政党带动了更多新增选民。

2004年，佛蒙特州州长狄恩（Howard Dean）利用前卫的社交媒体吸引自由派人士加入民主党选举进程。虽然后来是克里（John Kerry）赢得了民主党党内提名，又最终输给共和党人小布什（George W. Bush），但利泽认为，狄恩带动的这些选民团体对同僚奥巴马（Barack Obama）2008年的胜利居功至伟。

同样，在今年的候选人中，利泽认为保罗（Rand Paul）和克鲁兹（Ted Cruz）可能会扮演为共和党其他同僚“做嫁衣”的角色。不过，这种带动作用除了对本党派有利，还可能在别的选举中为自己带来实惠。

自我推销

如今，有不少候选人把竞选当成是推动自己事业的工具。

这类典型非特朗普（Donald Trump）莫属了。这位房地产大亨和前真人秀明星（参演《学徒》），似乎是将竞选当成了让自己名声大噪的手段。利泽说，特朗普已经把竞选总统当作让自己名字活跃于全国媒体的另一种方法。

特朗普能够凭借自己的知名度进入第一场共和党辩论（福克斯电视台直播），他还可以进入CNN首场辩论的第一阶段——那是价值连城的全国范围曝光。

不仅如此，参选总统还有大惊喜——有机会被任命为副总统或进入新内阁。

试水

对于许多参选人来说，想要在美国政坛出人头地，多一些尝试有助于其积累经验和资历。

比如，奥巴马2012年的终极对手共和党人罗姆尼（Mitt Romney）。他在2008年参选时并未获得党内提名，但这些经历使他成为强有力的竞争者，并在2012年赢得提名进入最终大选。

利泽教授总结说，在如今这个时代，大量的媒体持续聚焦于政治活动，任何参与大选的候选人都会被曝光；同时，“超级政治委员会”(Super PAC)凭借一己之力就能为竞选活动提供经济支持。因此，“宣布竞选总统”比史上任何时候都更具诱惑力。

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