记者| 陈丁睿

就像三年前一样，在众人皆知的背景下，中国足协官方宣布了马塞洛-里皮的上任。

5月24日上午，中国足协在官方网站发布公告：“为备战2019年9月开始的2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛预赛阶段的比赛，经中国足球协会研究批准，意大利籍教练马塞洛-里皮出任中国国家男子足球队主教练，并将于6月开始带队组织集训、参加比赛。”

中国足协表示：“里皮执教国家队以来，球队展现了积极向上的精神面貌和顽强拼搏的比赛信念。相信未来的日子里，在里皮及其教练团队的带领下，中国国家男子足球队的队员们会向他们的世界杯参赛梦想发起全力冲击。”

至此，在阿联酋亚洲杯宣布离任四个月后，里皮重新拿起了中国男足的教鞭。

事实上，在与中国足球暂别的日子，里皮并没有归隐山林、置身事外。今年3月中旬，在中国足协公布的“中国杯”集训名单中，意大利老帅的名字就出现在了“主教练：卡纳瓦罗”的下排，获得了“顾问”的身份。这与他此前对中央电视台的爆料不谋而合。

而仅仅半个月后，伴随着习近平主席到访意大利，里皮还作为特邀嘉宾出息了迎宾宴会。彼时，新华网在报道中如是写道——‘我知道习主席也热爱足球运动，所以，虽然同习主席是第一次见面，但感觉就像认识了很久一样’，里皮在接受意大利媒体采访时说，习近平主席领导着一个精彩的国家，同习主席握手荣幸之至。

过去两个多月，由于卡纳瓦罗执教的国足从中国杯铩羽而归，中国男足的主教练人选重新成为了悬而未决的话题。因为没有任何官方文件宣布前者的上任，所以舆论普遍认为，卡纳瓦罗的职责只是临时代理。

一个多月前，在各种传言甚嚣尘上时，来自意大利《全体育》的报道，也将里皮与中国男足重新联系到一起。在没有任何竞争对象出现的背景下，意大利老帅的二进宫似乎只剩下时间问题。时至今日，一切尘埃落定。

从中国男足的角度看，鉴于世界杯预选赛已经进入倒计时，对内外环境都如数家珍的里皮自然是合适人选，更何况他的能力和影响力都已无须赘述。只是，里皮在第一段执教时的高开低走，以及后期的杂乱无章，都显现了这一批球员的有心无力。如果意大利人要在中国男足发起迟来的更新换代，他势必需要时间的累积和沉淀，但从目前的情况看，世预赛的临近和中国足球的底牌，并不会给予他太大的改革空间。

三个多月前，告别中国男足帅位的里皮曾经如是说道：“无论是中国球迷抑或俱乐部，他们都很尊重我。中国人口众多，是世界上最重要的国家之一。我已经在这里待了7年，离家很远，这也是我离开最真实的原因，当然，我不会忘记这些年经历的故事，接下来，我们会看看是否能有机会以另外的形式继续合作下去。”

如今，老番有新更，似是故人来。里皮回来了。