近几年，中国越来越多生产商放弃废铜，改用铜精矿作为精炼铜的原料。

中国海关总署最新的公布数据显示，5月废铜进口量约为28万吨，较去年同期下降6%。2015年1-5月，废铜进口总量仅为138万吨，较去年同期下降8%。

与此截然相反的是，中国铜精矿的进口正在蓬勃兴起。2004年，中国进口的铜精矿还不到300万吨，至2014年已经攀升至近1200万吨。2015年1-5月，进口的铜矿砂及其精铜矿为502万吨，与去年同期相比增长14.2%。

2015年是中国废铜进口量连续下降的第四个年头。2012年，中国从世界其他国家进口了490万吨废铜，2013年和2014年分别下降至440万吨和390万吨。

在铜产业链中，废铜和铜精矿都可以作为精炼铜的原料。废铜的使用周期短，且铜价长期处于下跌通道，加工废铜的利润很低。相反，加工进口铜精矿的平均费用却在上升。从4月的107.5美元/吨升至5月的115美元/吨的，这意味着炼厂加工铜精矿的利润将增加。

“铜矿经历了数年的低产后产量大增，中国增加了熔炼和精炼产能，因此越来越多的生产商放弃了废铜，改以铜精矿作为原料。”卓创资讯铜业分析师李晓蓓对界面新闻记者说。

据研究机构安泰科（Antaike）数据，中国2015年新增65万吨铜熔炼产能，共计达到625万吨。对铜精矿的需求将保持增长，对废铜进口的需求还将回落。

路透社专栏作家Andy Home指出，全球制造业的健康发展对于废铜而言都是敏感的。世界上更多的工厂在开工生产，就意味着供应链中会需要更多的废铜原料。

Andy Home称，从去年开始，世界范围内的制造业发展放缓，废铜利用率开始下跌，是中国废铜进口量大幅下降的原因之一。据国际铜业研究组织（ICSG）数据，去年全球废铜利用率下跌了大约2.6%，至830万吨。

此外，李晓蓓还指出，作为铜产品的主要进口国，中国在2013年起，在海关开展了一场“绿篱”专项行动，严厉打击“洋垃圾”走私活动，加强“洋垃圾”源头治理工作。这也使得低品位废铜难过海关的品质检测关，而且在拆解过程中要承担污染当地环境的风险。同时，随着中国劳动力成本的增加，拆解环节的成本也在增加，这更加剧压缩了企业原本不高的利润空间，直接影响进口商热情，导致废铜进口量减少。