或许是因为热身赛火热而正赛战绩不堪，或许是因为所有球员都来自国内联赛，反正不知道什么时候起，英格兰足球开始被中国网民戏称为“欧洲中国队”。

如今，英格兰足球和中国足球似乎有了新的相似点——都有一支超棒的女足。

在刚刚结束的加拿大女足世界杯上，英格兰姑娘们历史性地获得第三名。在季军赛中，凭借31岁的法拉·威廉姆斯（Fara Williams）在加时赛中的一粒点球，英格兰击败了两届世界杯冠军德国队，创造了历史最好成绩。

这是英格兰足球第二次跻身世界杯前三名，而上一次要追溯到50年前的1966年英格兰世界杯，当时博比·查尔顿和吉奥夫·赫斯特带领英格兰在伦敦温布利球场击败西德队夺冠。不过那之后，英格兰男足延续着世界杯“打酱油”的命运，世界杯决赛圈倒是都能进，但是成绩就只能说是差强人意——1966年史上唯一一次夺冠之后的近50年里，他们仅在1990年杀入过世界杯四强，去年的男足世界杯上，更是连小组都没能出线。

2015年女足世界杯的参赛球队数量从4年前的16支扩军到24支。英格兰女足并非传统的世界强队，始创于1991年的女足世界杯，此番已是第七届，算上本届世界杯，英格兰女足只参加过四次世界杯，1991年、1999年和2003年，他们均未能跻身决赛圈的比赛。本届世界杯，英格兰女足也并非热门。球迷和媒体谨慎地估计，这支球队能够从小组出线就算完成任务。

英格兰女足的小组赛对手是法国、哥伦比亚和墨西哥。首轮0比1不敌法国后，英格兰以两场过程类似的2比1先后击败墨西哥和哥伦比亚，以小组第二名进入淘汰赛。淘汰赛首轮，英格兰逆转战胜劲旅挪威，继而在四分之一决赛中力克东道主加拿大。

尽管在半决赛补时期间因为一记尴尬的乌龙球不幸被卫冕冠军日本女足淘汰，但跻身四强已经创造历史。此前，英格兰曾经在1995、2007和2011年三次打入八强。

季军赛在加拿大西部城市埃德蒙顿举行。世界排名第一位的德国女足在比赛中不断向英格兰施加压力，全场比赛狂轰34脚射门，然而英格兰稳健的防守和门将凯伦·巴德斯利（Karen Bardsley）的神勇表现，使德国人的猛攻难以转化为进球。下半场英格兰队也获得了数次良机，但也总是与得分失之交臂。

加时赛第108分钟，英格兰球员莲妮·桑德森（Lianne Sanderson）在禁区中被德国球员放倒，来自朝鲜的主裁李向玉判罚点球，威廉姆斯一蹴而就。

这是英格兰女足首次德国队。德国不仅是英格兰男足的宿敌，也曾给英格兰女足带来不少痛苦的回忆——2009年女足欧洲杯决赛中，英格兰女足以2比6惨败在对方手下。当年那支败军之师中的不少年轻面孔，如今已经成长为这支英格兰女足的中流砥柱。

夺得世界杯铜牌后，英国媒体对女足不吝溢美之词。《每日邮报》在大标题中戏称“母狮军团的怒吼”；《卫报》评论称女足的触底反弹鼓舞了全英国的人民；《利物浦回声报》则认为女足的成绩足以激励英格兰女足的发展，有利于全社会的性别平权。

英格兰女足主教练马克·桑普森（Mark Sampson）说：“我希望这支球队在几十年后还会被球迷谈起。我也希望英格兰的父母会乐于看到自己的女儿去踢足球。目前英国女足运动员的数量很有限，很大程度是因为难以说服家庭认可自己的职业选择。同时，和男足相比，女足获得的投资也很少。我希望这枚铜牌可以改善这些不平等。”