盛产石油的中东国家会利用太阳能做什么？答案是开采石油。

据Fortune报道，中东国家阿曼将使用加州一家初创公司提供的技术，花6亿美元建造全球最大的太阳能电厂之一，为生产石油提供帮助。

和其他为家庭与企业供电的太阳能电厂不一样，这座太阳能电厂将利用太阳光生产水蒸气，帮助阿曼从地下开采石油。阿曼是中东主要的产油国之一，但不属于石油输出国组织（OPEC）。

该太阳能项目命名为Miraah，意为阿拉伯之镜（mirror in Arabic）。设立在阿迈勒油田的这座电厂，占地面积超过1平方英里（约合2.6平方千米），每天将生产6000吨蒸汽，足以开采3.5万桶石油，还要提供1000多兆瓦的能量。而美国经营规模最大的太阳能发电公司First Solar，产能也只有550兆瓦。

太阳能发电厂由阿曼石油（Petroleum Development Oman）开发，这是一家阿曼政府和壳牌、道达尔建立的合资企业。技术来自于加州初创公司GlassPoint。该项目建设计划在今年下半年启动，预计2017年开始生产蒸汽。

但是用太阳能生产水蒸气对开采石油有什么作用？

据Forbes报道，阿曼石油运营的油田中，多为杂质含量、粘稠度高的重质油。开采这种石油时，需要加入大量蒸汽增加其流动性。目前，阿曼石油依靠燃烧天然气来获得蒸汽，但天然气储量日渐枯竭。经过3年的学习，阿曼石油确定，用太阳能发电生产蒸汽是一种更经济的方法。

GlassPoint设计了一种玻璃房，内含6米高的钢化曲面镜。这些曲面镜将阳光聚焦到通水的钢管上，由此产生水蒸气。玻璃房能保护设备免受风、沙、灰尘和湿气的伤害。阿曼石油将在Miraah建36座这种玻璃房。

许多其他太阳能开发者也在尝试其他方法生产蒸汽。Bright Source公司为雪佛龙在加州建了100亩的蒸汽发生系统。太阳光被曲面镜聚焦于300英尺（约合91.44米）高的水塔上。不过，这种方法不适用于阿曼，因为该国如期而至的大风将卷起沙尘划伤镜面，影响正常工作。

该太阳能项目是对一个较新技术的支持。它的胜利，离不开众多风投的支持。总部设在加利福尼亚州弗里蒙特市的Glass Point，创建于2008年，背后有着Rock Port Capital、Nth Power、Chrysalix Energy Venture Capital以及壳牌的VC部门等众多风投资本的支撑。

去年，阿曼最大的主权财富基金——国家总储备基金，领投了该公司的最新一轮融资。

Glass Point已经筹集了8000多万美元资金，这在硅谷实属罕见。

2012年，Glass Point就为阿曼石油建了一个更小的7兆瓦太阳能项目。正是这个项目的简单可行和可靠性为其赢得了阿曼石油的Miraah项目。